姜冬闭上眼睛，心弦绷断，一片空凉。她喃喃道：“他是工具，我也是工具……真是……可笑。”

“现在你有两条路走。要么嫁我，要么去死。非是我要以你性命相逼让你嫁给我，只是阴先生不会允许一个有望做主西北、三分天下的人走出这阴愁岭。但你若嫁我，便是最好的庇护，因为阴先生无论如何，都不会动我的女人。我才是周朝正统，是数十万亡国奴想要拥护的主子。”

姜冬冷笑：“既然如此，三年前阴愁岭横祸，又是怎么回事？”

“阴先生很早就找过我，我还在青州读书时，他就表明要拥我为主。只是那时候，我并不认为复国有望。六年前我去京城，用阴愁岭这个秘密换取庙堂高位。也许在宋修臣眼中，我只是个贪生怕死的叛徒。可是他不知道，我此举是阴先生筹划的。”

“你的解释说不通，阴先生为什么要牺牲阴愁岭？”

“宫中的太监杨貂寺，是前朝宫中司礼监掌印。李朝国灭后，他蛰伏在阴愁岭十年。六年前离开阴愁岭，和我同一时间去往太安城。”

姜冬摇头：“不对，那位杨貂寺在宫中地位极高，怎么可能才入宫六年？若真的是前朝太监，皇上岂能没有察觉？”

“李元中当然察觉到了。可他只能留杨貂寺在宫中，因为杨貂寺的功夫已经到了入皇宫如过廊，可以随意摘取李元中项上头颅的恐怖地步。李元中办法，只能将他供奉在宫里。”

“杨貂寺和你有什么关系？你还是没解释，为什么你出卖阴愁岭会是阴先生布的局。”

“事实上，因为杨貂寺的出现，从六年前李元中就已经意识到前朝余孽的存在。杨貂寺对李元中来说是威慑，让他提心吊胆、夜不能寐。而我，对李元中来说就是天大的安慰。我不仅告诉他阴愁岭的存在，还告诉他我是死里逃生的周朝太子！”

姜冬被震惊得无以复加，“皇上如果知道你是前朝余孽，怎么会留你性命，怎么会让你当上中书令！”

“因为我在向他示好啊，我出卖了阴愁岭，我不想复国。我让李元中知道，只要我好好活着，我的那些亡国遗民就不敢妄动。我所走的路，也是在阴先生的谋划之中，因为当时，阴愁岭还没有足够的能力与东郡王搭上线。”

“你……你是在麻痹皇上，让他以为握住你，就可以稳住局面？”

“所以，我平步青云，成为天子近臣、当朝权贵。却又深受皇帝忌惮，府中近卫皆是出自大内，名为保护，实则监视。”

姜冬一颗心扑通扑通直跳，“但是，但是皇上不知道，阴愁岭其实还有一个少主，在暗中密谋起兵……因为你的存在，让李元中放松了警惕，他不知道宋修臣的真实身份……”

陈平湖自嘲一笑，“我也是前不久才刚知道，原来宋修臣是姜妃的儿子。原来阴先生让我告发阴愁岭，是一箭双雕的妙手。既让我成为皇帝的红人，又能掩饰宋修臣的身份，你说，阴先生是不是一位下棋的高手？”

姜冬嗤笑：“真是可怜！”

“我尚且有正统身份支撑，宋修臣才是真的可怜。这么多年，他只是阴先生精心雕琢的一记胜负手。阴先生的命令，他从不会真的忤逆，他只是一个傀儡。就算对你动了真感情，比起他的师父，你依旧不值一提。他首先是阴先生的徒弟，阴愁岭的少主，最后才是你姜冬的意中人。你看，可怜之人，也有可恨之处。”

姜冬心如死灰，“他利用我，你又能好到哪去？我恨宋修臣骗我。可对于你，我连恨都觉得是浪费。让我嫁你？除非我死。”