压着姜夫人的两个婆子也在惊骇之下松了几分力道，姜夫人猛地挣脱她们，抱着必死的决心一头撞在了假山石上。

“拦下她——”

然而为时已晚，姜夫人撞了个头破血流。

“陛下！有两名贼子□□出逃，一名死于禁军手中，一名被接应逃跑了！”一名禁军在此时匆匆跑进院内禀报道。

鲜血模糊了视线，听到有一人逃了出去，姜夫人弯了弯了嘴角，安详闭上了眼。

倒地时溅起的雪末落在身上似乎一点也不冷，恍惚间她只是十五岁那年在雪地里贪玩跌了一跤。

爹娘又要责骂她没个女儿家的样子了，不过还有三哥会替她求情的。

这一辈子好似一场大梦，醒了睡，睡了醒，她已分不清哪是现实，哪是梦境。

她也不想分清了，且睡过去吧。

恍惚间有人在唤她“楚四”，那是她当姑娘时的小名，她循着那声音追了上去，越走越远……

***

西州。

姜言意正在做早膳，砂锅里的香菇鸡肉粥已经熬得又香又浓，她一边拿碗盛粥一边喊在院外扫雪的秋葵：“秋葵，吃饭了。”

秋葵很快蹬蹬蹬跑进屋，姜言意把盛好粥的碗递给她，“再给我递个碗。”

秋葵从橱柜里拿了一个碗递过去。

交接的时候，她放手太早，姜言意没接住，“哐当”一声脆响，如意纹瓷釉的瓷碗落在地上摔了个粉碎。

姜言意皱了皱眉，秋葵则有些无措：“对不起，花花，我以为你已经拿稳了。”

“没事，碎碎平安。”姜言意蹲下身去准备把盘子的碎片捡起来，指尖却被碎瓷扎出一个大口子，瞬间溢出了殷红的血珠，其中一滴落在白瓷碎片上，触目惊心。

老一辈都说大清早摔碎东西不吉利，姜言意虽不『迷』信这些，可心头还是莫名地不安。

楚昌平回京已经好几天了，封朔去了西州大营后就没了消息，她担心京城那边是不是出了什么事，又担心封朔的伤。

只盼着这不是什么预兆才好。

忧心忡忡又过了四五日，新买的宅子姜言意也收拾得差不多了，终于等来了楚昌平接楚家人抵达西州的消息。

楚昌平的亲信一过来传话，她扔下店里的事务，带上事先买好的礼品，匆匆赶去了新宅。

路上她问赶车的亲信姜夫人和姜言归如何了，亲信一时间似乎不知怎么回答她的话，只道：“表小姐您去了就知道了。”

姜言意从他这话里听出些许不妙来。

等到了新宅，她一进院子就正好碰见从前厅出来的楚昌平，比起去京城前，楚昌平似乎清减了不少，两颊都瘦得有些凹陷下去了，两鬓有了明显的白发。

“舅舅。”姜言意唤他。

“哎。”楚昌平应了声，又道：“你外祖母和外祖父他们都在里面，进去看看他们吧。”

姜言意心中不妙的感觉越来越重，问：“舅舅，是不是路上出了什么事？”

楚昌平摇摇头，却没忍住红了眼眶，他说：“你娘，没了。”

姜言意大脑有一瞬间空白，好一会儿才缓过来。

她有原身的记忆，但还没来得及跟姜夫人建立起感情羁绊。

论悲伤，她跟姜夫人还面都没见过，谈不上有多悲伤。可心口还是闷得慌，这是属于这具身体听到至亲离世本能的反应。

楚昌平伸出蒲扇般的大掌拍了拍她的肩，“想哭就在这里哭吧，进屋后就别哭了，这一路你外祖母眼泪就没停过，昏厥了好几次，她年纪大了，伤心不得了。”

姜言意点点头，楚昌平离去后，她一个人在屋外站了一会儿，才抬脚进屋。

她脚步声轻，进去又刚好站在玄关处，屋子里一时间竟没人发现她。

楚老夫人坐在罗汉床上，身后垫着好几个软枕，一个中年美『妇』人正在伺候她用『药』，周围还围坐着好几个年轻姑娘。

姜言意认得那『妇』人就是楚大爷的发妻刘氏，旁边的三个姑娘，面相跟刘氏肖似的两个便是大房的姑娘，瞧着年纪小些的那个是二房的。

“母亲，您再喝一口吧，不吃东西怎么成？”刘氏温声劝慰。

楚老夫人扭过脸，眼角又滑下泪来：“我吃不下，我跟我那可怜的萍儿一道去了算了。”

“你们这些当兄嫂的，怎么就容不下她，若不是你们天天给她脸『色』看，说个话也夹枪带棒的，她何苦为了拿银子回姜府去，白白送了『性』命……”

坐在一旁的楚大爷一听她说起这些，不免动怒：“母亲，这屎盆子你可别往儿子头上扣！从小到大，她给家里惹的祸端还不够吗？要不是您和三弟一直惯着她，她至于为人母了还行事没个分寸？教出的儿女也是一个比一个能闯祸！咱们举家灰头土脸迁到西州这来！是拜谁所赐您别忘了！”

“你……逆子！”楚老夫人气得心窝子疼。

楚大爷发作完就怒气冲冲往外走，在玄关处撞见姜言意，脚步顿了顿，一句话没说，越过她便出去了。

也是这时，屋子的人才发现姜言意站在那里。

刘氏正帮楚老夫人顺心口，瞧见姜言意，神『色』有些尴尬，但很快就笑开：“阿意来了，你别听你大舅胡说，他平日里就是个浑人。”

楚老夫人一听姜言意在，忙抬眼往这边看来，看见姜言意时，瞬间又哭成了个泪人：“阿意，快到外祖母这里来。”

姜言意上前，楚老夫人抱着她狠狠哭了一场，“你娘命苦啊，她心心念念盼着来见你，结果还是没见着……”

刘氏也用帕子沾了沾眼角，劝道：“母亲，快别哭了，您哭了一路，再哭下去眼睛得坏了。”

姜言意不知如何安慰楚老夫人，但这一刻被楚老夫人的情绪所感染，她是真的觉得心里难过，眼眶渐渐有些湿润：“外祖母。”

她一哭，楚老夫人反倒慌了：“阿意不哭，阿意还有外祖母，今后谁要是敢欺负你们姐弟两，除非是外祖母两脚一蹬也随你母亲去了。”

一旁的刘氏听楚老夫人这般说，眼中闪过一抹不快。

她见楚老夫人没再落泪，便把手上的羹汤递给姜言意：“母亲不肯吃东西，你好生劝她吃些吧。”

姜言意点头：“我省得，大舅母。”

刘氏知道楚老夫人必然想跟姜言意单独说话，她道：“母亲，儿媳就先下去了，有什么事，您差人叫我一声。”

楚老夫人似乎还在气头上，没有搭理她。

刘氏神『色』一僵，她走后，她的两个女儿和楚二爷的独女楚嘉宝便也跟着出去，只不过楚嘉宝似乎对姜言意敌意颇大，走前还恨恨瞪了她一眼。

姜言意察觉到了，但没做声。

等房间里只剩祖孙二人，楚老夫人又忍不住泪水涟涟：“你娘糊涂啊，老大老二再挤兑她又如何，只要我还立着，楚家还能少了你们娘三的筷子不成，她这是何苦啊！”

“你说这孩子怎么就这么倔，她这是要我活活难过死啊！”

“外祖母，莫要再想这些了。”姜言意深吸一口气掩下心中那阵涩意，舀了一勺汤喂给楚老夫人：“您一直不吃东西怎么行，我和言归都还指望着您长命百岁。”

楚老夫人用绢帕掩了掩眼角拭泪：“吃，怎么不吃，我还得替她好好看着你们姐弟二人。我是想起那狠心的萍丫头这心口就跟刀子在割一样……”

姜言意连哄带骗，可算是让楚老夫人喝下了那碗羹汤，老人家一路舟车劳顿，早就疲乏不堪了，姜言意哄老人家睡着了才离开。

走出院子时，她轻轻叹了一口气。

白发人送黑发人，人间大悲莫过于此。

路过原本给姜夫人准备的院子时，瞧见里面空『荡』『荡』的，姜言意心头有些重，却也只能感慨一句世事无常。

想起那个还未正式见面的弟弟，姜言意去了隔壁院子。

姜言归腿不能下地，他坐在床上，两眼空空望着前方，肤『色』是一种病弱的苍白，精致的眉眼间死气沉沉。

屋子里伺候的是从京城楚家跟过来的护卫，这一路上约莫是一直伺候姜言归的，如今已经『摸』清了他的脾『性』，端茶倒水时发出的声音都极其微小。

姜言意进门时，护卫唤了声“表小姐”，就躬身退下了。

姜言意在床前的绣墩上坐下，看着躺在床上那个心如死灰的少年，心中颇不是滋味：“言归。”

姜言归眼珠这才动了动，他看过来，双目黑漆漆的，却半分神采没有：“阿姐。”

姜言意握住了他的手：“我在。”

“我们没有娘了。”

说这话的时候，他眼角滑落一道水痕，又快又急。

姜言意俯身抱住了这个半大少年：“别哭，娘一直都在的，她在天上。”

姜言归从怀里拿出一把银票，一双漆黑却无神的眼睛里不断滑落水泽：“这是娘用命去换回来的……”

那日跟着姜夫人去姜家的楚家护卫，只回来了一个，带回了这些银票。

『逼』近的禁军，铺天盖地的箭雨，那具被禁军架起的冰冷尸体，震天的杀吼，逐渐合上的城门……那天的一切都变成了无数个晚上折磨他的噩梦。

姜言归痛苦闭上眼，浑身止不住地颤抖。

如果他不是个废人就好了，这样母亲就不会为了钱发愁，不会折回姜府，不会死在禁军手上！

他喃喃道：“该死的人是我，我一个废人，什么都做不了……该死的明明是我啊……”

他这副癫狂失神的样子看得姜言意又心疼又难过，狠心给了他一巴掌。

姜言归脸被打得偏向一边。

姜言意道：“你给我好好活着！活出个人样来！你死了有什么用？能把母亲换回来吗？还是能让害死母亲的人抵命？”

“阿姐，我好恨！好恨！”姜言归终于崩溃大哭起来，拳头捏得死死的，指甲陷进肉里却不觉得疼。

为什么……

为什么他会有那样一个父亲！

那天回来的护卫说，他母亲本可以回来的，是被姜尚书拖住了！

他真的好恨呐！

姜言意看着他撕心裂肺大哭，她自己眼角沁出泪的时候，她抬手抹去，望了望天道：“恨就得更加好好活着啊，你把自己弄得越不堪，那些想毁掉你的人就越高兴。活着，该报的仇才有机会报，死了就什么都没有了。”

她不知，就是她今日这话，让眼前的少年在将来用尽诡计，坐上了一人之下万人之上的位置。

***

离开楚家新宅后，姜言意没有急着回店里。

鹅『毛』般的大雪纷纷扬扬，她在白茫茫的天地里漫无目的走着。

路过一户关紧店门的人家檐下的时候，她突然不想走了，就在人家店门口的台阶处坐下下来，双手抱着膝盖，下巴搁在手臂上，望着漫天飞雪出神。

“你想冻病么？”

姜言意不知自己在那里坐了多久，被人一把拉起来裹进一个温暖怀抱的时候，闻到熟悉的皂角味，她突然鼻头发酸，不知怎么就落下来泪。

封朔感觉到她肩膀在颤抖，他轻抚她后背，沉默片刻后道：“对不起。”

他一收到消息，就知大事不妙，从西州大营赶了过来。

他的人若是当时部署更严密一些，没有只让楚家的护卫在近处看守马车，或许姜夫人就没有机会离开马车。

面对他的道歉，姜言意摇头，眼泪却没停下来。

这些眼泪里，有多少是这具身体本能的情绪，又有多少是属于她的悲伤，她分不清。

只是听到楚老夫人和大舅说的那些话，她似乎能明白姜夫人为什么要做出这样的决定。

楚大爷和楚二爷到现在都还在怪她，觉得是她给楚家招来了这些祸端，姜夫人天天夹在父母和兄嫂们中间，估计也是自责的。她或许一早就打算，用自己的死，换娘家兄嫂释然，同时也换来楚家二老对她和姜言归的绝对的偏心和疼爱。

姜夫人还在，楚家人帮他们，就只是情分。姜夫人不在了，她和姜言归就孤苦无依，不管是楚昌平还是楚家二老，念在死去的姜夫人的份上，都只会无尽地补偿他们。

姜夫人自私了一辈子，所有的无私，都留给了儿女。

可她却不知道，她真正的女儿早死了，如今在这具躯壳里的，只是一个异世孤魂，姜言意觉得愧疚。

她哭得直抽噎，封朔眉头皱得更紧了些。

“别哭。”他不会安慰人，风雪浸骨寒，这句不像安慰的话却已用尽了他毕生的温柔。

他活了二十余载，到今天才知道，原来看一个人哭，心口真的会疼。