姜言意买庄子不算偏僻, 买下后请人重新修葺过，现在起来同新异。

平日里负责打扫庄子一对年过半百夫妻。

之前，姜言意先让人递了信儿过, 让庄子上婆子备好房间。

等她们过时, 一切都已安置妥当。

庄子环山绕水，在马车上挑起车帘往外，入目皆一片早春新绿, 在田里忙活农人瞧见官道上有马车驶过，偶尔直起腰来眺望半晌。

扎着角辫孩童好奇追在马车后面，或闹或笑，满鲜活气息。

马车在庄子前停下, 拴在大门口处大狗立即犬吠起来, 刘婆子夫『妇』忙迎了出来，“东家过来了。”

姜言意跟安少夫人乘坐同一辆马车，她下车后扶了安少夫人一, 那条狗叫得厉害, 用力往前冲，颈上狗绳几乎都要拴不住它，安少夫人护着肚子往后避了避。

姜言意见状上前半步护在了安少夫人跟前, 对老翁道：“刘伯, 你狗牵到柴房那边。”

老翁连忙应了声，一直吠叫狗牵走了。

楚言归和楚忠、陈公三人共乘一辆马车, 楚忠先轮椅拿下后，才楚言归抱了下。

进了大门，里边并不院子，而一条幽长青石板小径，小径两侧紫气如云, 细之下，才现一片连着一片兰草，正兰花吐蕊时节，空气中都弥漫着一股清雅兰香。

陈公也算见识过了不少好山好水，见到这幽兰小径，不禁也夸赞了句：“个妙。”

引路婆子笑呵呵道：“这些兰草翻修庄子时，东家让种上。”

冬末春初，山上兰草在乡下不什么稀罕物，只不过寻到这一整片，还费了些功夫。

安少夫人笑道：“言意个懂雅趣，不似我，俗人一个，真要给我块儿，我也不知怎么捯饬。”

姜言意道：“你别打趣我了，我还羡慕你日子过得清闲呢，安军府里府外一切事物都打点好了，哪还有你『操』心份。”

几人说说笑笑，走过了幽兰小径。

小径尽头一棵歪脖枣树，紫藤花缠绕在树上，整棵树都被花鬘包裹，垂下万千紫『色』花穗，形成一道天然拱门，上也铺了一层淡紫『色』落花，叫人不忍心下脚踩。

姜言意路过时，抬手就摘下一穗紫藤花，送到鼻尖嗅了嗅道：“回头摘些做成紫藤花酥饼，给太皇太妃和祖母都送一份过。”

到了院子里，刘婆子拿着茶壶给他们沏茶：“乡下什么好东西，不过这沏茶水，老头子一早山上背回来泉水，据说泡茶滋味好些。”

姜言意和安少夫人都对茶道什么研究，一盏茶喝下纯粹只为解渴，只有陈公惬意眯起了眼。

喝完茶，陈公和楚言归摆上棋盘开始对弈，自从过年时跟封朔下了一盘棋，楚言归现在一门心思都扑到了棋艺上。

距离晌午还有一阵，姜言意先了辣椒，辣椒被陈娘子夫『妇』照料得极好，已经在里分株种植了。

未免意外，种植辣椒几块都用荆棘藤做成篱笆围了起来，篱笆门口还拴了狗，若有生人靠近辣椒，几只大狗就狂吠。

姜言意笑着对陈娘子道：“你们有心了。”

“若不掌柜你给了我和大郎这么好差事，又赊借了银子给公婆病，我们老陈家哪还有今天。”陈娘子现在也改了对姜言意称呼，“我跟大郎都粗人，也只替掌柜你好好着番椒，报这份恩情。”

姜言意知道让她像从前一称呼自己，反倒让陈娘子不自在，在称呼上纠结，道：“别这么说，你我相识一场，给令尊令堂病抓『药』，这点情分还有么？”

陈娘子被姜言意说得不好意思，咧嘴笑笑，心中感激更甚。

她得知姜言意想田里捞田螺，她对这一带熟悉，便领着姜言意了附近水田。

田里淤泥多，一脚踩下，再抬起来时，灰黑泥一直糊到小腿。

姜言意穿着一身浅『色』撒花裙，法下田亲自捞，便在岸边着陈娘子叫来几个庄稼汉帮忙捞田螺。

捞上来田螺在清水桶里过一遍后，姜言意挑出个头大、体态圆，壳儿又薄田螺，肉多田螺和肉少田螺拿在手上重量上差别很明显。

姜言意一边挑田螺一边问那些庄稼汉：“我瞧着你们这边螺挺多，有捞到集市上卖？”

一个面相淳朴汉子答道：“这荷花田里长青螺，每年过了中秋才一年中最肥时候，那时候西州城里吃田螺富贵人家多。不过咱都庄家人，那个路子，找不到酒楼收，都逢赶集日子才背一桶拿卖田螺。”

姜言意问：“卖多少钱？”

汉子道：“这东西有啥肉，卖不出几个铜板，品相好活螺，一斤也就五个子儿。”

庄稼人一斤田螺卖五个铜板，但集市上买那些小贩手中螺，少说也得八个铜板。

姜言意心中有了数，挑选了足足半桶田螺，回时陈娘子本想让一个庄稼汉帮忙田螺送到庄子上，却见跟着姜言意一个干瘦小丫头，单手就拎起了木桶，半点不费力模，便到了嘴边话给收了回。

姜言意就同陈娘子道：“清明前我遣人来村子里收一趟田螺，品相好五个铜板一斤，稍次些四个铜板，你给村里人放个信儿。”

陈娘子一听，大喜过望：“掌柜，你这哪里做生意，活菩萨吧！”

农家少闲月，四月人倍忙。1

庄稼人都得忙着一年之计播种，现在便得知有人收三月螺，田螺运城里卖，只怕几个人有那个空闲，但若姜言意自己找人过来收，村子里人哪里放着这大好赚钱机不要。

乡下，百姓除了面朝黄土背朝天劳作，想赚几个铜板艰难得紧。

姜言意回到庄子时，刘婆子已经在厨房生火做饭了，她带着霍蒹葭田螺拿过。

安少夫人本想到厨房来帮忙，但她如今正孕吐得厉害，闻到油腥味就止不住干呕，姜言意让她院子里好生歇着。

“今年这三月田螺个头都比得上往年中秋后螺了，东家打算这田螺炒着吃吗？”刘婆子瞧了一眼桶里田螺，脸上都快笑出褶子来。

姜言意往桶里加了些盐，道：“先吐上一天沙子，明天弄。”

她转头见灶台上刘婆子洗好腊肉，想起回来路上到香椿树：“这腊肉混着香椿炒好吃些。”

刘婆子笑道：“庄子上有香椿树，我让老头子摘了。一儿再杀只老母鸡炖汤，东家觉着如何？”

姜言意道：“同我一道过来那位夫人害喜，吃不下东西，杀只鸭和着酸萝卜煮老鸭汤。”

“好。”刘婆子应声出。

姜言意洗干净腊肉切成巴掌大块，煮到筷子以轻易扎破猪皮后捞起来，稍放凉些切成薄厚适宜肉片。

这块腊肉半肥半瘦，瘦肉暗红，肥肉呈淡金『色』，瞧着就颇为好。

刘老伯摘了香椿回来，就帮老伴处理鸭肉了。

香椿直接入菜有微量毒素，得焯一遍水毒素。

姜言意香椿焯水后切成小段，锅热后沿着锅边放一小勺香油，等油热了才腊肉煎炒，锅底被油润过一遍，腊肉下锅后一点也不粘锅，炒出部分油脂后，再香椿倒下翻炒。

香椿本就极香，下锅后经热油一炒，那香味更直接溢出厨房。

姜言意加了些黄酒，又勾了一小勺盐，翻炒均匀后就起锅，用其他香料，以防盖住了腊肉和香椿原本香味。

刘婆子夫『妇』已经鸭处理干净，刘婆子在姜言意指点下鸭块焯血水后，加生姜、料酒八角、桂皮先炖了一个时辰，才放入切好酸萝卜块，大火烧开后转小火煲半个时辰就以出锅。

在这期间，得了陈娘子话几户村民，有提了一篮子春笋，有抓了只老母鸡，有捡了几个鸡蛋……都来庄子上给姜言意送礼，一个个千恩万谢，问何时过来收田螺，姜言意给了他们准信后，才陆续离。

安少夫人笑道：“我算晓得祖母常说为商积德行善有善缘何意了。”