他一边数一边拨着算盘加减乘除，又按照市价，估量了手中几张房契的价值。做完这一套工作之后，他觉得神清气慡，身体上的苦痛也都消失了。将这点宝贝锁回保险箱，他舒舒服服的喝了一杯清茶，吃了一碟点心。忽然怀疑自己算账不jīng，数目上可能会出差池，故而再次打开保险箱，又算了一场。

这时候，厨子来了，说是厨房没有大米了。

沈嘉礼向来不把仆人当人看待，唯独善待厨子，因为厨子的手艺是真好。厨子带来的消息让他感到很惊奇——他没亲自买过粮食，尤其是近两年，更是完全不会关心这种琐事。他总觉得大米天生就该在自家的厨房里，而且源源不断。

他掏出钱来，让厨子坐汽车去粮店卖大米。然而厨子告诉他：现在粮店不卖大米白面啦。”

沈嘉礼莫名其妙：不卖大米白面，那还叫什么粮店？”

厨子垂着双手站在他面前：真的，日本人把大米白面都收走了。现在粮店里就只有共和面。”

沈嘉礼更疑惑了：共和面？”

厨子没法向沈嘉礼解释清楚共和面的本质，只好用一个冰凉的硬馒头，从一条街外的大杂院里换来了一捧共和面。

共和面被倒在了院内的砖地上，引得沈嘉礼与小梁都来观看。

面是肮脏的深色，让人联想起马粪。厨子抓起一把想要捏团儿，然而一松手就又是一巴掌散沙：老爷，这东西臭哄哄的，您哪能吃啊？”

沈嘉礼伸手，因为嫌脏，所以只用指尖拈起一点蹭了蹭：嗬，这里面搀的是什么渣滓？”

好像是豆饼和高粱壳。”

沈嘉礼摇头笑了：嘿哟，这也叫面？别说我不能吃，你们也是一样的不能吃啊！真他妈的，看来人是不能不做官，我这一下台，竟然有钱都买不到大米。”

厨子想了想：日本人倒是有大米吃，可大米现在是稀罕东西，人家也不能往外卖呀！”

这时候，小梁的狗崽子摇着尾巴扭了过来，凑到共和面上嗅了嗅，随即汪”的叫了一声，撒爪子跑了。