均势力敌的战争需要长久的拉锯，不平等的战争往往能在瞬息之间解决。

自从马格诺修泰德加大对阿库提亚王国的军备投入以后，国库日渐耗空的阿库提亚已处于正被战争拖垮的边缘。而马格诺修泰德作为主战方最大的损失，也不过就是“魔力”而已。

花楹实在好奇，这个魔导士之国为何总是能如此及时地供给魔力，是魔力采集还是魔力储藏？究竟是什么样的装置给了马格诺修泰德征伐四方的底气？甚至……公然将魔法道具售卖给大圣母、奴隶商人之流？

来到阿库提亚北境交战点的第一天，花楹就思考了很多问题。马格诺修泰德的古怪程度远超她的想象，而阿拉丁此时正在那里修行，她实在担心阿拉丁的Magi身份会暴露。

“大人，那群怪物，又攻来了……”

堡垒内，有一位将士心有余悸地过来向花楹汇报了这件事。花楹故作严肃地点点头。虽然她很不喜欢这种毕恭毕敬的场合，可此刻戴着辛德利亚的徽章，她总得保持一名“使者”该有的威严。不能让本次的支援看起来像是辛德利亚谄媚巴结阿库提亚……

“知道了，我现在就过去。”

下士恭敬地让在一侧。出门时，堡垒内的守卫也有不少人向花楹行礼致意。现在已经没有人会因为七海联盟所派的人过少而产生质疑。

——因为这位大人已向他们证明了她的实力。

下士回想着就在不久前发生的事：花楹大人使用着他看得眼花缭乱的强大魔法，一人把那数只黑色怪物击溃了，期间阿库提亚的军士们数次想要支援，但却被大人一句“你们会妨碍我战斗”而拦在了后方。

也有自觉颜面受损的本国军人强行冲上前去支援了，不过因为人数不多，组成的军阵没了往日的气势，许多人在怪物的冲击下乱了阵脚，若不是花楹大人及时出手相助，恐怕他们会不明不白地命丧在怪物的利爪下。

也正是因为如此，一开始看起来很是高傲的使者终于叹了口气，低下头细声朝他们解释了：“我让你们后退不是因为看不起你们，而是我会在全力战斗的同时因为你们的存在而分心，这些怪物我都想消灭，你们我都想救下来，既要为剑又要为盾实在是一件很耗费心神的事，我绝对没有鄙视你们的意思。

我希望你们作为军人的生命能奉献给与之相配的对手，而不是这种不平等的人造物。所以，如果你们能保护好自己的生命，愿意为了我这点担忧而退守后方，我会非常感激你们。何况，一旦知道身后有你们作为我的后盾力量，知道我从守护你们转变成了你们守护我，我将心怀热血，更加全力以赴——进攻就是我最好的报答！”

……

战场上。

这一回敌势汹汹，怪物相比起上次要来得迅猛，消灭掉一只以后，又会以不可思议的速度再生，再次投入到战斗里。

于是，花楹不得不加大了对外界鲁夫的吸收。

这群怪物有魔力供给，她也有，就看谁先耗死谁。

几轮输出下来，花楹累得在半空中气喘吁吁，她的感知还没有彻底恢复，每一次向外界的鲁夫发出请求，头就会疼一次。这比搬砖还要耗费体力，她现在饥肠辘辘，却又不得不继续战斗。

可恶。

感受到远方那如影随形的注视，花楹知道敌方一定在通过远程透视魔法在观察着这一边的情况。

于是，花楹又使用大魔法歼灭了几只再生的怪物，故意嘲讽道：“太弱了。”

她的嘲讽并没有迎来敌方更激烈的攻势，但那些怪物依旧在再生，不过再生的迹象有所减弱。

此时的花楹尚有余力，因此便使用了数种大魔法继续剿灭了它们。不过这一波对抗下来，她感觉到心腑传来了阵阵绞痛。

吸了吸鼻血，花楹坐等怪物们下一次再生。

又打了好几轮，花楹觉得脑袋嗡嗡的，眼冒金星，视线也有些受阻。

这一次，怪物们并没有再生的迹象。残阳如血，战场上风尘阵阵，却是迎来了一次难得的平静。暗中打量的那道目光也彻底消失。

也就是说，敌人撤退了。

后方传来一阵响彻天际的欢呼，花楹落地坐在了带着腥气的沙地上。战场已然得到安宁，可她心中的战场却还没有结束。血脉偾张，心如擂鼓狂鸣，她的大脑被奏击着一种诡怪的音符，她觉得此刻的她是自己，又不是自己。

她好像……在多年前，也历经过相似的情形。

身后有人在呼唤她，不过却是在喊着“花楹大人”，听到这样的叫唤，她懒得回头。太困了，她想睡一觉，醒来以后一定要好好填饱自己的肚子才行。

花楹迷迷糊糊垂头想着，在逐渐模糊的视线里，她好像看到了自己的胸前在发亮。

昏迷前的一刻，花楹总算想起来了，发亮的那玩意是传送符。

……

在我们尚为孩童的时候，我看见灯塔于卷烟的奔浪中不熄，那时的我们正被卷入一场开端。

在我们推开传奇的门扉时，我看见缥缈的雪山，我看见浮动的流光，我看见远古的圣坛……

我看见成群的飞鸟，在我们的幻想上空展翅翱翔。

时间何等珍贵。

那时的我们何等年轻。

……

夜色中轻扬的微风如一声温柔的叹息，花楹醒来时，耳畔仍存风的絮语。睁开眼，则是一派深沉的暗夜，以及……一个金光闪闪的毛毯。

准确地说，这不是毛毯，她好像坐在了某种野兽的背脊上。花楹下意识扒拉了几下这个手感逼真的兽皮，直到耳边传来一声痛呼，打断了她的注意。

“我说你啊，下手轻一点，等我们到了辛德利亚在阿库提亚设立的分会，你想怎么动手都行。不过现在还是别跟我怄气。要是我保持不了平衡，我们俩都得掉下去。”

咦，是辛巴德的声音。

他还真是一如既往的啰嗦。

花楹看了看脚下模糊的地貌，再看了看半兽化形态的辛巴德，脑子像是被塞入了一团棉花，软绵绵的，但好像又不影响她思考：“你怎么变金了？”

“这是「克罗塞尔」的魔装。”

“噢，难怪你能驮着我。”

辛巴德这个魔装，像是传说中的人马，但更像化成人形的金毛狮子。花楹摸着黄黑斑斓的毛皮，手感真不错……她扒拉着，眼尖地发现了隐藏在旺盛毛发中的、搭在前肩的两只猫爪。

她蹬直两腿往前探了探。克罗塞尔形态的辛巴德戴着银质的披甲项链和臂铠手镯，上边统一镶嵌着黑曜石，集战斗和观赏一体。而他裸露的手臂和胸腹也长着金黄的绒毛，线条分明的肌肉与之搭配，形成了一种野性的健气。

不过……花楹的注意点并不是这个。

“你有四只手诶？”一对人形的手，一对兽形的爪，再加上那马似的四只蹄子，辛巴德的这个魔装比桀派还要有趣。

“等、等一下！不要随便碰那里，很危险的！这个爪子很锋利，万一伤到你了怎么办！”

“你是指这个长长的指甲吗？没事，只是长着吓人而已，还是很软乎的。”花楹摸着粉红的肉垫，爱不释手。

她刚刚认真考据过了，辛巴德这一对兽爪是从后颈里长出来的，因为辛巴德的头发太多了，具体怎么长的她也不太清楚，不过可以把这个不会动的兽爪当成围脖。

“可是……”辛巴德实在被摸得不知该说什么，“我能感觉得到啊……”

哪有人一直捏着别人的手掌不放的，还到处乱摸，即使兽化了也不能这么……挑逗人家啊。

却不想，他听到她居然这么开口：“要不，你试着收起来？我在书上看到过，猫科动物是可以把利爪收起来的，你试一试？”

“……”辛巴德忍无可忍：“你清醒一点，我不是动物，也不是猫！这种事我怎么可能做得到！”

“你试试嘛。”

“不可能做到的！”

“你就试试嘛。”

“……试过了，真的做不到。”

辛巴德的心情实在复杂。平常他都是把肩上搭的这一对爪子当摆设用的，根本没想过使用它。能用来干什么？卖萌吗？

听着花楹失望的嘘声，他的心情更加复杂了。

他回头看向了花楹，忍不住问：“你就没想问我为什么会在这里？”

见他回头，花楹睁大了眼，重点却不是他想要的：“你是辛巴德？你怎么变年轻了？”

辛巴德被扎得一噎：“……魔装效果。”

花楹端详了许久，笃定道：“果然，还是桀派最好看。”

辛巴德：……别说了，魔神们都听得到。

他能感觉到被间接侮辱的魔神们传来不满的嗡嗡抗议。

辛巴德看花楹依然在认真揉捏着他的肉爪，明明此行的重点不应放在这种奇怪的话题上。

她睁眼时的第一句不应该是“辛巴德？你怎么会在这里”，而他要说的台词不应该是“啊，为了来见你，我强烈的思念驱使我不远万里从海川的另一头赶赴过来了……”吗？！

“你喜欢软绵绵的东西？”辛巴德问。

“唔……”花楹茫然地想了想：“不知道！”

……嘴上说着不知道，可手里的动作依然没有停止。

辛巴德咳了一声：“其实我还有一个魔装形态，可以生出很多条柔软的大尾巴……”

“有多少条？”

“七条。你抱着当床睡都没问题。”辛巴德放轻了声音：“你要是想，待会回去我们可以……”

“你说的这个魔装是华利弗吧？”花楹出声道。她注视着辛巴德转过来的小脸，年轻的辛巴德真的好像一只男狐狸精。

“嗯，没错，你从书上知道的？”辛巴德愣了愣，并不打算放弃刚刚的念头，因此决定循循善诱，不达目的不放弃。

“不清楚，自然而然就想到了这个名字……”

“这说明你已经将我的冒险谭记在脑子里了。不过，你难道不觉得华利弗……”

她打断道：“得了，你多大的能耐啊，还想我能背下你的夸张事迹……”

许是刚清醒不久，一扯着嘴角笑便让人有种眩晕感，花楹的额头不由抵在辛巴德的脊骨上：

“不过，我的确很高兴能在这里见到你。我也不知道我为什么这么高兴，可能是因为睡着时做了一个很美好的梦吧。”

辛巴德被背后温热的鼻息激得猫毛炸起。她的两只手握着他肩前的两只爪，双腿微晃，就好像是在央求他背着的小姑娘……

不，他们不曾有过这样的时光。

她哪有这样任性撒娇的时刻？辛巴德想着，追忆着，回忆令他对这句诘问变得不太确定……是有的，只不过她所采用的方式和她一样独特。

以前在村子里替人赶车时，她忙活得累了也不会说一声，真的累得受不了，反而会闷不吭声地把他的肩当成枕头……商会刚建立不久那会儿也是，如果他夜半之时才回到商会，就会被深夜仍在工作的她堵在门口，并被关在小黑屋里处理余下的工作。

还有她做错事时反而不听他教诲、与他呛声，还有偷偷溜到萨桑以后才和他报备，还有决定自个儿去修行、连他的挽留都留不住的时候……

他思索的轨迹让记忆深处的碎片重新汇集，涓滴推展成一幅如新也如故的画卷。

花楹闭眼听着耳畔不息的风，月华的光辉打在她的眼膜上。她又睁开了眼，比月亮还要耀眼的黄金飞狮正载着她—— 这个情景就像童话一样：孩童有一天的畅想成真，有个小小神明悄悄打开卧室的窗，惊喜出现在自己眼前，并邀请自己一起去窗外的世界，去飞往夜色中那未知的国度。

风是凉的，绒毛是暖的，她握着的爪心触感很绵软，也很真实。

就好像她正抱着一轮太阳，乘着月色飞行。

……也是一个童话。

“辛巴德，阿库提亚的战争停止了吗？”

“嗯，马格诺修泰德停战了，我很惊讶你与他们的战斗就持续了一天，当然，你也辛苦了。也许就是这一天极限力量的比拼让马格诺修泰德胆怯了吧。我已经把结盟函书递给了国王陛下，就等着他是否会兑现诺言了。”

花楹似乎并不关心战争背后隐含的政治意义，她继续执拗地发问：

“辛巴德，你是怎么来到这里的？”

“我是通过你身上的传送符过来的。传送符之所以无法被主动使用，正是因为它的使用权在我手上。不过，因为它是被我迫不及待投入使用的半成品，传送功能还不够完善，所以这大概会是我们唯一一次见面。”他垂下眼帘，“要好好珍惜今晚啊，或者……尽快回到我的身边吧。”

“辛巴德，我们接下来要去哪？”

“我不是说了吗，去辛德利亚驻阿库提亚的分会，我带你过去好好休息，毕竟边境的条件不比中心市区。不过，我们商会不管设在哪国，条件都会是一等一的好，正好让你补补身体。你这几日也受苦了。哎，如果可以，我真不想让你参与战争。”

她每问一句，辛巴德总能给她好长一段话，为什么要说这么多，不累吗？她耐心地听着，但说句实话，她没有听进脑中。因为有棉花堵在脑子里，把辛巴德的话隔在了脑外，脑中只剩她自己不似思考的思考。