孩子为了防止自己受到伤害而逃出研究所。我想，那孩子自己可能根本没有理解为何要离开研究所吧。」

就连芳川自己也是在三个小时前，才察觉这件事情。

本来芳川想召集研究所的所有工作人员，立刻开会研拟对策，但工作人员却连一个也联络不上。看来这些工作人员已经不想承认自己曾经为这个研究机构工作过的事实。

「不过，那家伙看起来似乎不打算逃走嘛。她反而还来找我，想请我帮忙联络研究人员。」

「你说什么？等等，你最后见到她是在哪里？几小时前的事？还有，为什么你会遇到她？」

「我不是说了吗？是她自己跑来缠着我的。老实说，不管她在我面前再怎么哭喊，你认为我有可能主动跟那种小鬼说话吗？」

「……这是怎么回事？」

芳川将手放在额头上，陷入沉思。或许是因为脑袋正在高速运转的关系，她的脸就像石像一样动也不动。

「你刚刚说的那个恶意的程式码又是——算了，不用问也知道不是什么好东西。照你刚刚的说法，那小鬼是所有妹妹们的管理者啊。」

一方通行回想起餐厅中的对话。

——脑波连结与「御坂」单体的关系，就好比是神经突触与脑细胞。

「没错。为了找出那孩子逃亡的原因与目的地，我将人格资料列印出来，但仔细一看之后，发现到处都有乱七八糟的程式码。虽然已经被我挑出一部分，但这些恶意程式码夹带着假程式码散落在各处，实在很难完全除去。而且这些恶意程式码的内容……」

「内容怎么样？」

「我还没有将资料完全分析完毕，所以还不敢下定论，不过若根据记述倾向来推测可能产生的症状，应该是毫无差别对人类展开攻击吧。」芳川顿了一下，接着说道：「病毒启动的倒数时间表已经被我找出来了。九月一日凌晨〇〇时〇〇分〇〇秒。时间一到，病毒就会开始进行启动准备。十分钟之后启动完毕，接着透过御坂网路将病毒感染给现存的所有妹妹们，让妹妹们进入失控状态。到了那个地步，就没有人能阻止她们了。那些孩子们虽然比不上你，但毕竟拥有轻松操纵钢铁破坏者（注：metal eater，超强力连发狙击枪，请参阅第三集）的能力，何况人数多达一万人，战斗力不容小觑。」

「……喂，这样一来……」