落日余晖，撒得大地透黄，几瓣红花，在那江风摸拂下，摇摇欲坠，枝柳通身裂痕，上下颠荡，好似佝偻老者，尽管打扮精心，骨子弯曲，却一眼了然。

“也是个好时节呢，只不过是‘落花时节’，相逢也别离，多少情郎要泪洒秦淮咯!”

书童携名单，哼着小调，往三山街去。得了自家老爷资助，走起路来，那是裹风而行，神气神气，不怕龙虎犲豹，自能闲庭信步。

展开名单，排名第一的，便是那侯方域侯公子。不知他们交情如何，能排第一，应是至交，第一要寻的，就是侯公子。

前朝才子，多喜欢秦淮河畔风景，这三山街乃是常来之处，书童想着，虽然秦淮香艳不在，可能那名单之人，还会追忆从前，在这留下不少线索，若碰见逗留之人，得来全不费工夫。

前些日子，还是乡试放榜之时，不少才子聚集金陵城，这时不寻何时去寻。

街上落日人稀，没了当年放榜时的热闹，书童多少有些遗憾，自打弘光，隆武，绍武三帝崩，不止金陵城，整个江南萧条已久，才子多选择避世，不事新朝，想寻回柳生拟出名单的这些家伙，还是有一些困难的。

从三山街离开，一路到秦淮河。

秦淮两岸也早已萧条，往日繁华不再，见那长板桥上，隐隐约约有一人影。

书童喜笑颜开，赶忙上桥。只见落日下，那人弓背含胸，为两岸风景驻足。

书童一时不知如何开口，他体态像耄耋老者，容颜沧桑，却还能瞧见那明亮的眸子。

“公子......请问，你是来金陵应试的书生吗？”

书童瞧出来，他那一身打扮，书生模样，应许是前些日子应试之人。

书生回神，两人相互行礼。

“是的。”

书生的声音锐利，却又潜藏着窟窿一般的伤愁。

“敢问公子姓名，怎在这长板桥上神伤呢？”

“在下归德侯朝宗，说来话长，见这日落满天，天下暗红，悲伤之情油然而生，便在此驻留。”

书童大喜:“哎呦，真是得来全不费工夫，俺要找的，就是公子你呀！”

“找我何事？”

“可还记得和柳麻子的约定，如今啊，柳先生就在那栖霞山上，四处打听公子你的下落，何不去赴约，在这乱世，故人可以相见，岂不美事一桩？”

侯方域从袖口掏出桃花扇。

“约定时候未到，何况现在，我还有何颜面去见他们呀！”

手臂颤抖，展开桃花扇都困难。

“这是哪里话，侯公子如此名气，哪能没有颜面，谁见公子你不得礼让三分!”

书童帮助侯方域展开桃花扇，几点红色桃花被落日之色点缀，扇面浮动金色波纹，细一看，露出一枝娇艳红花。

“身边好友，多数隐居，誓不入仕，而我，却被迫应试，中了副榜，本想只答半卷，没想被有心之人利用......我还有何颜面去见柳生呀？”

“这......这。”书童不知如何开口。