暂且不说京中之事，却说哈术调兵遣将，万余人马隐伏在离王庭约摸五十里地的那则山，单等他的号令。*x-i,n_x¨s¨c+m,s^.￠c\o′m\哈术如今不比当年，这万余人马是他东拼西凑凑齐的。誓师之时，沙略痛陈了扎合恶行，众军士思及这些年被他害得苦不堪言，竟也士气高涨，皆一意复仇。只是时间一天天过去，眼见扎合遣往阿克什湖打探消息的细作去了又复返，偏生乌里将军还是音信杳无，哈术便不免烦躁起来，连那万余人马也自懈怠起来。

湛若水看在眼里，却深知不能太过催促乌里，是以只命封五入王庭刺探消息，不想王庭戒备比往日森严了许多，只得作罢。哈术只望此战速战速决，是以才将这些人马安插在扎合眼皮底下，如今进退皆难，他不免生出懊悔之意。湛若水安抚哈术道：“首领也说乌里将军是信人，不会无故爽约，只怕他有他的道理。首领再等两日，若再无消息，我亲自去见他！”

哈术无计可施，只得点头应允。又过了两日，便有细作回禀，称阿兰与昆别各引十万人马往阿克什湖而去。湛若水看了哈术一眼，沉声道：“是时候了，便在这两日，首领必有乌里将军的消息！”

哈术道：“此话怎讲？”

湛若水笑道：“想他部众被四杀诸人瓜分，且又被软禁近两年，再要召回旧部，必要费一番工夫，此其一。其二，乌里将军如今势力必远远不及阿兰与昆别，若他二人在王庭，乌里起事无异以卵击石，只有他二人不在王庭，才是最好时机，想来之所以迟迟未动，必是在等这一时机。”湛若水遂又命细作再去打探阿兰与昆别去往阿克什湖的虚实。哈术自是听得心服口服，立即点兵整装，只等乌里消息。果然，当天夜里，哈术便收到乌里消息，约定三日后的子时进攻，单等他点火为号。

三日很快便过了。这日正好是月晦之时，扎合部早已入睡，除却大帐外亮着几盏灯笼外，四下里漆黑一片，伸手不见五指，天地间静悄悄一片。哈术部束马衔枚，偷偷摸近了王庭。

成败在此一举，哈术双眼一眨不眨地盯着王庭动静，面有凝重之色。湛若水偷偷瞥了眼哈术，不知为何，他突然想到了二十多年前碣石山的那一战。大战之前的碣石山，安静得就如现在的王庭。那时的他，与现今的哈术竟有几分相似，看似沉着冷静，实则忐忑不安至极。当年，他功亏一篑，如今……湛若水暗暗道：我势要成功！

湛若水正想着，便在此时，眼前蓦地火光冲天，营地中陡然响起震天的喊杀声。他眸光一凛，以手指着王庭，促声向哈术道：“首领，看！”

哈术亦早已望见。若说他心中还有一丝犹疑，也被那熊熊的火光烧得无影无踪。唯今之计，他只有向前。哈术也不多言，拔刀向天高高举起，道：“诛杀扎合、报仇雪恨，便在今夜，冲！”说罢当先一骑冲向了王庭。

事发突然，王庭军民皆不知发生何事，更不知往日里相熟之人何以突然举刀相向，且又有外部冲击，哪里还有招架之力？人人面上都带仓惶之色，像无头的苍蝇般到处乱撞。

扎合搂了两个美人才睡下，便听得帐外有震天的喊杀声，立时便坐了起来。正自惊疑不定时，四杀的长子罕达与侍卫长慌慌张张冲进大帐，惊得两个赤裸的美人尖叫着缩向了床角。扎合怒道：“罕达，你好大的胆子，敢直冲大帐，眼里可还有我这个王上？”

罕达虽被训斥，只是哪还有心思辩解，急道：“王上，乌里谋反了！”

扎哈冷笑道：“乌里谋反就让你慌成这个样子，比起你父亲四杀，你差远了！”

那侍卫长忙道：“还有哈术的人马！”

扎合面色陡变，却又很快恢复如常，高声道：“原来是这两个贼子里应外合，就他们那点人马势力，还敢在我王庭翻天不成？哈术来得正好，我正愁找不到他。传令下去，今夜一个也不许放过，我要让他们死无葬身之地！”

扎合说完，却见罕达一动不动，怒道：“还不快去！点起你的人马，给你父亲报仇！”

罕达苦笑道：“他们……他们……”

扎合看不惯罕达的懦弱，便又要发怒，那侍卫长道：“王上，罕达的人马多被乌里策反，他……他已无人可用！”

“什么？”扎合“霍”地起身，只指指着罕达恶狠狠道：“我只道你无用，却不想你无用到如此地步！四杀那样一个勇士，怎会有你这样的儿子！早知如此，合该早些把你的人交给阿兰与昆别！”

罕达垂着头不敢说话，扎合怒道：“取我的甲衣来，我要亲自杀了哈术！”话音才落，几支带火的箭便射了进来，大帐顿时便燃了起来，吓得两个美人又是一阵尖叫。侍卫长道：“昆别与阿兰将军去了阿克什湖，现下王庭内外都是他们的人马，王上还是逃命要紧！”

扎合有些怀疑自己的耳朵，只道是听错了，却见得罕达脱下自己的衣袍与他披上，又怒道：“你要做什么？”

，！

罕达只是默默不语。他在部族中毫无威信可言，自四杀一死，他的部族便成了一块肥肉，手下部将皆是蠢蠢欲动，阿兰与昆别亦虎视耽耽。好在扎合为他撑腰，他才顺利接管。他虽懦弱，却深知扎合扶持他，一是担心阿兰与昆别尾大不掉，再便是有意吞并部自己部族，却不想在这个节骨眼上，乌里起事了。

侍卫长忙道：“王上，乌里与哈术是有备而来，且阿兰与昆别将军不在，还是走为上。请王上与罕达更换衣袍，由我护送王上离开！”

扎合恶狠狠地瞪着罕达，方才心不甘情不愿穿上衣袍。二人穿戴完毕，罕达又特地披上扎合常披的黑底掐金乌云披风，这才出帐而去，侍卫长便自跟着扎合。那两个美人扯住扎合衣袍，眼泪汪汪求他带走她二人，扎合只冷冷拂开她二人，趁夜乱了。

哈术与乌里部人数虽少，却是精心筹谋，罕达部却是群龙无首，且又是内讧，很快便被哈术占去了上风。哈术稳住了局势，便命人去寻扎合。兵慌马乱中，哈术部顾不得细看，却都识得扎合那件黑底掐金的乌云披风。众人将假扎合推至哈术与乌里面前时，二人认出是罕达，皆是怒不可遏。哈术将刀抵在罕达胸口，恶狠狠道：“扎合在哪里？”他在草原上流亡两年，日思夜想的便是手刃仇人，哪想虽占了王庭，却还是让扎合溜了，怎不教他气恨？

罕达冷冷一笑，道：“王上的手下败将，也配问他的行踪？”

乌里被软禁两年，早要趁着今夜一雪前恨，见得罕达与扎合互相替换了，当下一刀砍向他左肩，恨声道：“若你说出扎合行踪，哈术首领或可放你一马！”

罕达指着自己胸口道：“乌里，你若是真英雄，这一刀就该在这里！王上早就离开了王庭，你们想追也追不上！”乌里部自被拆在四杀诸人部中，便多受欺凌，如今时局倒转，皆闹嚷着要杀了罕达泄愤。

哈术向湛若水道：“湛兄弟，你如何看？”

罕达这才看到哈术部中有汉人，高声道：“我父亲是被汉人所杀，不知是哪位？”

湛若水便知躲不过，淡淡道：“正是在下。,8!6′k?a·n^s?h?u·.¨n-e*t+”

罕达狠狠盯着湛若水，恨声道：“是我无能，不能替父报仇。你不要高兴太早，我做了鬼也不会放过你。”

群情激愤中，封五与契连悄向湛若水道：“虽说这人无能了些，倒不失为一条汉子。”湛若水点了点头，便默然不语。哈术与乌里互自看了看，喝道：“推下去，砍了！”

哈术夺回王庭，又收编了四杀部，且有威望极高的乌里统领，一时实力大增。这几日，哈术与乌里日日在大帐议事，只都未叫湛若水。封五心下不服，暗向他道：“天狼人果然无信无义，相公为哈术立下汗马功劳，不想他才夺回王庭，脚跟还没站稳，就急着撇开咱们。”

湛若水笑道：“哈术被扎合下毒，害得差点连命都没了，且又被逼得满草原逃亡，必是积了满腹的怒火怨气。如今他夺回王庭，必有一大堆旧账清算。此为天狼内部之事，不宜为外人所知，是以只得避开咱们。”

封五道：“相公言之有理。只天狼人素来诡计多端，还是小心为上。”

湛若水颔首道：“你多留点心。”

封五点头应下，拉着契连将哈术近日所做之事打听得一清二楚，果然是奖功惩过，方才信湛若水料事如神，心下越发地佩服。

哈术曾被扎合下毒陷害，一直记恨在心。此番夺回王庭，他最先审的便是下毒之事，竟又牵连出了百十人。这百十人所犯之罪或轻或重，有的甚至并不知情，却都被哈术斩了。短短数日间，哈术便杀了几百口人，其间许多是无辜被牵连者，只哈术不肯细审，但凭喜恶定人生死。

一时之间，王庭人心惶惶，人人自危。湛若水不便多说，早早地避了开去。黑风将军与沙略看不过去，进言了几次。初时哈术听不进半点忠言，动辄勃然大怒，终于又杀了几百口人后，怒火方渐渐平息了下去。

哈术清算了旧账，便欲庆功。湛若水终于开口道：“首领虽夺回王庭，说来只算初战告捷，毕竟还有阿兰与昆别在。这二人并在一处，兵力两倍于你，不容小觑。”

哈术凛然道：“你说得不错，如今不是庆功的时候。”他如今对湛若水是言听计从，当下命乌里、黑风将军与沙略加强布防，严加防范。他见得湛若水还有沉吟之色，道：“湛兄弟，我们旗开得胜，士气正盛，便是有阿兰与昆别，只要我部**合力，这二人也不足为惧。你何以还忧心忡忡？你我生死与共，都是过命的兄弟，有话不要放在心里，但讲无妨！”

湛若水便道：“除却扎合，还有一个劲敌，首领可知是何人？”

哈术略一思忖，便道：“许凤卿！”

湛若水点头道：“不错。他与首领已成死敌，如何会坐视扎合被你逼入绝境？若我所料不错，这二人必会联手对付你。”

，！

哈术对湛若水已是信服有加，当下便道：“依你看，该当如何处置？”

湛若水不答反问道：“阿兰与昆别往日里是怎样的情形？”

哈术便看了看乌里，乌里笑道：“四杀、阿兰、昆别素来明争暗斗，四杀一死，这二人争得更厉害了，彼此谁也不服谁。此番若不是他二人都想吞并四杀部，只怕早就领兵去了阿克什湖。”

湛若水又道：“这二人对扎合可忠心？”

乌里冷笑道：“扎合从来信不过任何人，他二人又怎会对他忠心？”

湛若水笑道：“如此一来，我倒有个对策。此事须抢在扎合与许凤卿联手之前做成！”说罢，他悄悄向哈术耳语几句，直听得他眉飞色舞，只道：“便依你之言。”

三日之后的夜里，察译悄悄领了一万人马向阿克什湖而去。自察译去后，哈术直是寝食难安。湛若水笑道：“谋事在人，成事在天，首领且安下心来。若察译此去实在不成，大不了再寻他法便是。”

哈术口中虽称是，心中依然放不下。湛若水只得又道：“首领原先的人马强加一起，也不过万人，如今将近十万，相较从前，王子实力大增，又何必担忧？”岂料越是如此说，哈术越是愁眉不展。原来哈术此前落魄流亡，不过苟延残喘，是以才有鱼死网破的决心，如今好容易攒了些家底，便开始瞻前顾后了。湛若水看在眼里，却没有说破。

自察译去后，一连两个月都没有半点消息。湛若水只得静心等候。每日清晨，他只在草原散步。这是他在阆山养成的习惯，饶是沉睡三年，也未曾更改，只是那时身边有云未杳相陪，如今只他一人。

这日，他又一个人在草原上慢慢踱着。清晨的草原一片安宁详和，每一个牧民看起来都与他曾经见过的中原百姓一般，脸上挂着淳朴的笑。湛若水忖道：父亲所说的天下苍生，是中原的天下苍生，那中原之外的便不是了么？他在草原上怔立着，风微微而过，太阳在头顶温和地照着。若是妹妹在就好了，她必会一语点醒我。湛若水在心底轻轻地叹着。

他正自想着，却听得一阵惊喜的声音道：“湛大哥，原来你在这里！”却不是胭脂是谁？湛若水叹口气，他一直躲着她，只道她会知难而退，却不想粘得更紧。

湛若水无法脱身，只好回身道：“你找我有事？”

胭脂咬着唇，一步步慢慢走近，抬起头来，眼中尽是依依之情，轻轻启唇道：“你答应我的事，你忘了么？”

湛若水茫然道：“我答应过你什么？”

胭脂咬着唇，颊色嫣红，半是羞怯半是懊恼道：“当年你离开草原时跟我说，等我长大了，会跟我阿爹提亲！”

湛若水愣了愣，断然道：“你恐怕记错了，我绝不可能说这样的话！”

胭脂瞪大了眼，面色更红，却是半羞半愤了。湛若水确实不曾说下这样的话来，当年，她还是个小女孩的时候，跟湛若水说：等我长大了，你要来跟我阿爹提亲。那时，湛若水只是摸了摸她的头，笑着没有说话。她如今出落成草原一等一的美人，无数的小伙子围着她转。她以为湛若水也是如此，是以才敢大胆说这样的话，不想竟被他断然否定了，怎不教她又气又恼。

湛若水无意与她纠缠，便要回王庭。胭脂急道：“你若对我无意，那日在阿克什湖畔为何救我，为何又为我杀人？”

湛若水只是充耳不闻。胭脂得不到半点回应，心中一急，蓦地冲上去抱住了他，垂泪道：“这十多年来，我天天盼望长大。长大了，我天天盼着你来跟阿爹提亲。我心里只有你！”

湛若水推不开胭脂，只得道道：“能得姑娘垂青，实是湛某之幸，只是我已有婚约。”

胭脂的小脸顿时失了血色，颤着唇道：“你……你有了婚约？”

湛若水道：“不错！”

胭脂忍下泪道：“她是不是很美？”

湛若水眼前浮起含着浅浅笑意的云未杳，心下一柔，道：“在我心中，她就是天上的明月。\n\i,y/u_e?d`u`.?c′o¨m`”

胭脂使劲摇着头，深深埋入湛若水怀中，口中道：“我不在乎！我不在乎！不管你如何对我，我只想在你身边，这是我自小的愿望！”

湛若水道：“我在乎！除却她，我今生不打算再娶别的姑娘！”

胭脂便觉心似被撕裂般地痛，只红着眼，厉声道：“她是谁？”

湛若水听出她言语中的狠厉之意，心下便有几分不悦，冷冷道：“如果有缘，你会见到她的！”

一行清泪慢慢流下胭脂的双颊，痛心道：“从来没有人肯让我伤心，你为什么要跟我说这些？你好狠！”

湛若水叹了口气，慢慢道：“你是契连的女儿，我不能害你！”复又道道：“我不曾许你甚么，也不要你许我甚么。我只有一个人、一颗心，今生只爱一个人，那便是我未婚的妻子。旁的，恕我顾及不了！”

说罢，手指轻轻点在胭脂麻穴上，胭脂的手便不由自地垂了下去下。她再是不甘，也只能眼睁睁看着湛若水离开。胭脂轻轻闭上美目，那一刻，她的天塌了。

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湛若水听得身后的哀哀欲绝的哭泣声，心有不忍，却还是硬起心肠不肯回头。他明白，若自己一时心软了，只会害她更甚。

又过了大半个月，阿克什湖终于有了消息传来。原来察译奉命离间阿兰与昆别，他自到阿克什湖后，先自便投奔了昆别。阿兰与昆别原本旗鼓相当，因着察译的投奔，二人实力便悬殊起来。这二人素来不和，如今越发地水火不容，争斗竟到了明处。此时扎合已逃到了阿克什湖，因着一路担惊受怕，且又气愤难平，早就病倒了，竟无力顾及部众内讧。

哈术早得了消息，忙将湛若水、乌里、黑风将军并沙略诸人请进了大帐，笑将此事说了。乌里诸人直是喜不自禁。原来扎合虽被赶出王庭，实力依然比哈术雄厚，若他整兵反扑，哈术未必是对手，如今阿兰与昆别先自不和，情形便另当别论了。湛若水悬了许久的心终于放下一大半来。除却湛若水，最欣喜的莫过于包氏兄弟。原来他二人早以为裂别天狼是异想天开，此行必是一趟苦差，且又嫉恨哈术亲近湛若水而疏远他二人，不想如今大功告成，待回到中原，自是大功一件，当下哪还会与湛若水计较。

众人皆有喜色，只湛若水沉吟道：“诸位，此时并不是高兴的时候。”哈术奇道：“扎合自顾不暇，正是我壮大之时，何以还不能高兴？”

湛若水道：“不要忘了他还有许凤卿相助！”一句话说得帐中诸人皆沉默下来。便在此时，众人听得一阵号角之声，一个军士进帐道：“首领，扎合向许凤卿借了二十余万汉人兵马，并本部三十余万，号称六十万，现下正往王庭而来！”

湛若水道：“汉人兵马由谁领军？”

那军士道：“是袁增！”

湛若水笑道：“原来是他！”

哈术不解其意，只跌坐在王坐之上，变色道：“扎合不是病了么，如何还能心思对付我？这六十大军……这可如何是好？”