不知是为着丧生的冬兵与莉莉，还是对姗姗去迟的神盾局而发。

“他们本不用死的。”汉克脸上沉重的自责与愧疚自始至终未从脸上卸下，听见小教授这一声, 不由得攥紧拳头，身体微微发颤。

“不是你的错，汉克。”查尔斯虽亦微微黯着脸, 依旧将事实理得清楚，“他们手里有选择权。”

“我不明白。”汉克抬起脸来看他，“为什么不逃？”

“是啊。”小教授伸手揉了揉太阳穴，“为什么呢。”

“那串俄文口令已经不再对冬兵起作用，莉莉又有那样的能力……那两人忌惮的东西不复存在，为什么不逃？”

他想着想着便无声微笑起来，对上汉克又悲伤又惊诧的眼：“死在那里未必不是好事。”

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冬日战士尽数死去，似乎已成全世界皆知的事实——九头蛇利用超级血清改造出的世界级武器一夕之间毁灭，对于每个国家来说都是好消息。

但问及究竟谁立了这等功劳，却是要令各个国家元首面面相觑。

知情者在一个星期之后迎来了位并不陌生的客人。

“很抱歉占用你的时间，泽维尔先生。”对面伸来一只手，同小教授礼节性地握了握。

“你的确占用了我的时间。”查尔斯抬起手腕看看表，“今天我该给学生上这个礼拜的第一堂课。”

“我查到不久之前你曾经收留过莉莉·格尔斯。”桌对面坐着的人今天换了一身便服，金发同蓝眼珠依然惹眼，开门见山道。

“是。但她已经死了。罗杰斯先生。”

美国队长调查的速度相当快——小教授已然刻意掩盖过部分消息，仍被他刨根掘底地挖了出来。

但查尔斯面色未变，微笑着回答了，拿起桌上的咖啡杯抿一口。

里面放了很多奶精和糖。

“你只收留了她一个人么。”史蒂夫·罗杰斯盯着他。

美国队长是认识莉莉的。

摧毁天空航母那一天在神盾局总部大楼有过一面之缘，当时他不知她的身份，也不知道她同一个故人有着千丝万缕难解难分的联系——

因而没抓住机会，失去了至关重要的线索。

“开创学校以来我收留过很多人。”查尔斯仍旧在打太极。

“我不是要找你麻烦。莉莉·格尔斯跟她身边的那个男人，他们……”美国队长欲言又止，“我只是想知道他们是不是还活着。”

“新闻里说已经死了。”小教授用纸巾擦了擦嘴角，转头望望外面因天晴而逐渐消融的积雪，“他们自己选择的，心甘情愿，罗杰斯先生。你心里那份七十年前没能救好友的愧疚，他们大抵也不希望你一直保留。”

史蒂夫便没有出声。

查尔斯眸光一动，望见停在咖啡厅橱窗外一辆彪悍的重机，赞叹道：“真是一辆好车啊。”

“——真是一辆好车。”

大抵是心有灵犀，同样的话于同样的时间，被处于遥远的另一个坐标的人也说了出来。

只是这般望过去，那出声的小青年远不如在美国的小教授一般表达温文得体，因着抚弄下巴的动作，看着还有几分猥琐。

他的称赞是对桥边一辆深红的杜卡迪，也是对正在桥上坐着欣赏风景的车主人。

金发小妞的身材真是不错，虽被墨镜遮了半张面容，粉嫩嫩的唇笑起来甜美又诱人。