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——楚宫——

萧怀玉离去后，皇帝负手回到御座上，“来人，拟旨。”

“陛下要拜虎贲中郎将为征胡将军吗？”贾舟问道。

皇帝点头，“再派一个北境的边将作为副将协从。”

“看来朕的猜测没有错，虎贲营的事，是有人在暗箱操作。”皇帝又道。

“中郎将是个敦厚之人，就算他有大将之才，也难以在短时间内就让整个骑兵营全部服众，反倒是虎贲营那几位将领，都是少年从军，在营中呆了不少年头的。”贾舟提醒道。

“朕记得带头闹事的武将，是中领军家的？”皇帝侧头问道。

“是韩中领军的妻族的孩子。”贾舟回道，“不过那日中侍中省审讯时，他一直说是左仆射李侃带的头，小人盘问了虎贲营的其他将士，李侃的确是曾参与，但后来却没有了身影。”

“李侃…”

“李侃也算是宗室子弟，太祖皇帝手足那一支，只是子嗣稀薄，到这一代已无长辈扶持，全靠他自己走到如今。”贾舟说道。

楚国立国已久，这些旁支早已落寞，皇帝便也没有什么印象。

“又是军中，又是宗室…”皇帝挑起眉头，“朕从前怎么没有发觉，他有如此大的野心。”

“陛下是怀疑…”

“军中能出一杜霖，就能有第二个。”皇帝眯眼道，“找个机会，将其外派了吧，心术不正之人，岂能留於禁中，这事，不要往外传。”

“喏。”

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——楚京·宝庆楼——

萧宝山带着一盒珠宝离开了雅间，为了不被发现，他将里面的东西拿出，并塞进了袖口与怀中，至於匣子，他瞧了瞧，发现做工精良，连雕刻都不同寻常，但实在太显眼，於是便拿去卖了。

刚拿到钱准备回家，萧宝山就碰到了眼熟之人，“你们？”

“萧三郎，常叔要见你。”他只得将钱收起，乖乖跟着他们离开。

没过多久后，萧宝山又见到了第一次与他接头的那个中年男人，而这些时日，他传递消息都是通过线人，所以再未与此人碰面。

通过这些时日的合作，萧宝山大概了解了，眼前这位常叔便是竟陵王身侧的心腹，也是京中暗桩的头目。

当萧宝山入屋时，便对常叔身侧站立的男子大吃一惊，他擡起手，“你不是宝庆楼…”

很快他就明白了什么，“常叔。”在京城待久了，萧宝山也越来越圆滑，於是学着他们改口叫唤。

“萧郎君，许久不见。”常叔摸了摸胡须道。

“常叔不是近日才收到了我的消息吗。”萧宝山坐下来说道，“不知大王什么时候能让我入朝。”

“郎君急什么。”常叔变了脸色，“等你立了功，吾王自然会安排你进入朝堂，只要你听话，封侯拜相，也不是不可能。”

“大王让我传的那些消息，是想拿来对付平阳公主吗？”萧宝山问道。

“你说呢。”常叔道。

“平阳公主对我的兄长好像十分在意，那种在意，不只是利用，她还不知道我与萧怀玉之间的不和，还想通过我来拉拢她，并询问了许多有关於她的事，朝野不是传，我的兄长有可能会成为平阳公主的驸马吗？”萧宝山说道，“今日她还给了我许多珠宝，让我将兄长的动向按时向她汇报。”

常叔不知道萧宝山话里的真假，於是回头望了一眼身侧的男人，男人正是一直跟踪监视萧宝山的眼线，并且偷听到了宝庆楼的全部谈话，他向常叔点了点头。

常叔摸了摸胡须，萧宝山便又道：“如果大王需要，我能将平阳公主以我兄长的名义引出来，不过…”

“我要正四品的官职。”萧宝山狮子大开口道。

常叔听后皱起了眉头，“正四品是两千石，你知道巴陵侯的长子，振武将军萧承越，自年少从军，二十馀载，才官至四品吗。”

“可我兄长从军不过两年，就已经到了五品。”萧宝山说道，“我总不能比她还低。”

“原来，你是想比过你的兄长。”常叔说道，“你可知道，你兄长所立的功，可是救国之功，这里面需要的智慧，勇气，气运，缺一不可，非同一般功勋。”

“所以说，这个四品，给不了？”萧宝山有些不开心。

常叔察觉到了萧宝山的神色，当即笑着说道：“当然不是，我只是告诉你，这四品官的分量，我说过，只要你办好了差事，莫说是四品，便是一人之上万人之下的丞相之位也不在话下。”

萧宝山还是有些犹豫，毕竟平阳公主都给了一箱财宝收买，而竟陵王这边却只有空口承诺。

对於萧宝山的贪心，常叔习以为常的挥了挥手，“这些金银，足够买一个县令来当了。”

萧宝山看见珠宝后，果然露出了贪欲之相，并悉数揽入怀中，“宝山，愿为大王肝脑涂地。”</p>