待杯盘渐空，沈桃桃抿下一口清茶，起身收拾。忽然，她开口问道："严大夫明日会来吗？"

谢彦玉眉头微蹙，抬眸瞥她："怎么突然问他？"

"有话想说。"沈桃桃低声应道，脑海中浮现那日倒扣背篓的尴尬一幕。

"什么话？"谢彦玉追问，眸底闪过一丝紧张。

沈桃桃摇头，轻声道："不便多说，怕他难为情。"

谢彦玉心头一紧，脑中浮现种种猜测。她与沈雨轩，何时竟如此亲密？心头酸涩，如同被人轻轻揉搓。

"天色已晚，我先告辞。"沈桃桃提起食盒，浅笑道别。

谢彦玉背对着她，声音冷淡："让正安送你。"

"嗯，我知道了。"沈桃桃应声，轻步离去。

夜色渐深，正安举灯相送。路上漆黑一片，只闻犬吠声声。

沈桃桃忽然低声问道："正安，为何尸体在村外被发现？"

正安迟疑片刻，压低嗓音："主子自有安排，姑娘很快就会知晓。"

回到家中，阿黑欢快迎上前来，蹭着沈桃桃的小腿。

推门入内，只见孙氏仍在堂屋缝制衣裳。烛火昏暗，火光上还绕出一缕黑烟。

"桃桃，怎么这么晚？"孙氏放下针线，眼中满是担忧，"可是路上出事了？"

"娘，您还没歇息？"沈桃桃蹙眉，轻声道，"没什么事，就是在严大夫那边用了晚饭，所以回来晚了些。"

她轻推孙氏后腰，劝道："衣裳明日再做吧，夜里伤眼。"

孙氏却不听劝，重新拿起针线："你下月就要及笄了，娘得给你做身新衣穿。"

沈桃桃闻言，表情微怔。她轻叹一声："及笄而已，不是什么大事。娘，您别熬坏了眼睛。"

她走向角落，查看浸泡的豆子。绿豆吸足了水，泛着莹莹水光。她开始细细挑拣，剔除不好的豆子。

孙氏一边缝制，一边絮絮叨叨："傻姑娘，及笄哪是小事？以前在沈家是不敢想，如今咱们有了条件，娘定要好好给你备个及笄礼！"

沈桃桃手上动作不停，心中却五味杂陈。她既感动于母亲的用心，又为未知的前路忧虑。

烛火摇曳，投下长长的影子。母女二人各怀心事，一个思绪万千，一个满怀期许。

沈桃桃抬头望向窗外，月光如水，洒落在院中。她不禁想起谢彦玉那微蹙的眉头，心头泛起一丝涟漪。

"娘，"她轻声唤道，"您说，人生的路该怎么走？"

孙氏停下手中活计，柔声道："傻孩子，一步一步走呗。只要心存善念，总会有光明的。"

沈桃桃若有所思地点点头，继续挑拣豆子。