火光映红了她的脸庞，她想起谢彦玉刚才的表情，嘴角不自觉地扬起。今晚虽然遇到危险，但能看到他笨拙的关心，似乎也不算太糟甚至还有一丝甜。

院子里传来虫鸣声，偶尔还能听到远处的狗叫。沈桃桃往灶里添了把柴火，看着药罐里的汤药渐渐沸腾。

她走到院子里，抬头望着满天繁星。不知道谢彦玉回去后，会不会也像她一样，辗转难眠？想到这里，她又摇摇头，暗骂自己又胡思乱想。

远处的祠堂方向，还能看到微弱的火光。魏金枝和陈寡妇的事情，终究会有个了结的。

沈桃桃站在灶房内，专注地盯着锅中翻滚的药汤。药香四溢，混合着柴火的气息，在狭小的空间里弥漫。她的手指无意识地摩挲着锅柄，眉头微蹙，发呆着思索着。

“时间差不多了。”她轻声呢喃，动作利落地将布巾包裹在锅柄上。药汤倒入陶盆时，热气腾腾，在月光下形成一片朦胧雾气。

门闩发出轻微的咔哒声，沈桃桃小心翼翼地掩上灶房门。她又搬来几块砖头抵住门边，这才松了口气，肩膀微微放松下来。

回到屋内，空间里取出的镜子在昏暗中泛着微光。她调整手电筒的角度，开始专心热敷。温热的触感让她舒服地眯起眼睛。

“这药效应该够了。”她摸了摸脸颊，感受着皮肤的温度，“明天就能看到效果。”

翌日清晨，鸡鸣未起，村里就已经热闹起来。急促的脚步声此起彼伏，夹杂着压低的议论声，像是有什么大事发生了。

“桃桃，该起了。”孙氏轻声唤醒女儿，手里拿着叠得整整齐齐的男装和头巾。她的眼中有一丝担忧，却又迅速隐去。

沈桃桃从炕上坐起，睡意顿时消散。她接过衣物，动作麻利地换上。粗布衣服略显宽大，却正好掩饰了她的身形。

“娘，我这样看起来像不像个小伙子？”她故作轻松地转了个圈。

孙氏抿嘴笑了笑，帮她整理衣领：“像，可不能让人认出来你是女儿身。”

简单洗漱后，母女俩背上背篓，朝村口走去。清晨的露水打湿了草叶，空气中弥漫着泥土的清香。

村口早已人头涌动，压抑的气氛在人群中蔓延。妇人们三三两两聚在一起窃窃私语，男人们则神色凝重地望着远处。

“来了来了！”突然有人高声喊道。人群顿时骚动起来，往两边分开一条路。

钱乡长的牛车在晨光中缓缓驶来，车轮碾过泥土发出沉闷的声响。车上绑着几个人，正是陈寡妇和魏金枝，还有钱夫人、沈老头和樊氏。

“这下有好戏看了！”人群中不知谁说了一句。

“活该！让他们也尝尝苦头的滋味！”

“就是，早该收拾他们了！”

议论声此起彼伏，夹杂着咒骂和嘲讽。沈桃桃站在人群中，目光平静地注视着这一切。她的手指微微蜷缩，又慢慢松开。

“桃桃。”孙氏轻轻拉了拉她的衣袖，“孔爷子来接人了。”

娘俩从拥挤的人潮中挤出。沈桃桃爬上驴车，回头看了眼孙氏。阳光下，母亲的身影显得有些单薄。