“照此说来，他并非刘氏死忠？”

曹晚追问。

“确然，刘表重文轻武，而我汉升伯父出身旁支，始终不受重用。”

“依妾之见，若非蔡瑁、张允先后遭夫君所除，刘表无可用之人，也不会调汉升伯父至樊城。”

听到这话，曹晚轻轻点头。她所言与己所知及锦衣卫调查结果大致相符。

“来人，把黄叙带来！”

曹晚忽然挥手下令。

黄月英大惊。

堂弟黄叙分明该在长沙养病，怎会在此？

疑惑间，一名病容青年被白袍卫押入。

“堂弟！”

黄月英惊呼。

“月英姐。”

黄叙认出姐姐，喜形于色。

“夫君，这是何意？”

黄月英回头看向曹晚，满脸不解。

“夫人莫惊。”曹晚淡然道，“我在新野时闻刘表召汉升北上，便遣锦衣卫赴长沙接其子来，今日恰巧到此。”

黄月英恍然大悟。

原来丈夫欲以黄叙为质，胁迫伯父黄忠。

甚至早在汉升抵樊城前，便已暗中筹划妥当。

“夫君心思缜密至此，实难想象...”

黄月英心中暗暗赞叹。

此时，曹晚锐利目光投向黄叙。

“黄叙，汝父愚忠于刘表，与吾为敌，本应灭汝满门。”

“今念月英情分，且看你父确为猛将，给汝父子一线生机。”

“速写信召汉升前来归降，吾定奏明叔父，为汝父子请功。”

“否则，先斩汝首，后取汉升首级，让你父子泉下团圆！”

曹晚下达最后通牒。

黄叙浑身一颤，眼中闪过深深恐惧。

黄月英神色骤变，急忙劝道：“堂弟，刘表根本不是你兄长的对手，早晚定会败亡。你和伯父并非刘表亲信，无需为他陪葬，请答应了吧。”

黄叙忽然剧晚咳嗽，咳出几口淤血。

黄月英心疼不已，想上前扶他，却又不敢贸然行动，只能等待曹晚示意。

许久后，黄叙缓过气来。

“我已是病入膏肓，时日不多。即便劝得父亲投降，也不过苟延残喘罢了。”

“既然如此，我又怎会为了多活几日，让父亲背弃忠义，落得恶名呢？”

黄叙苦笑着拒绝了曹晚的要求。

黄月英打了个寒颤，目光转向曹晚。

她深知自家夫君手段冷酷，如今堂弟公然抗命，恐怕立刻就会遭遇杀身之祸。

“宁可赴死，也不愿父亲蒙羞，倒是位孝子。”

曹晚却意外地点头，露出赞许之意。

“呼！”

曹晚从袖中拿出一颗丹药与一把佩剑，抛给黄叙。

黄叙双手接住，疑惑满面。

黄月英亦是一脸迷茫，不知曹晚此举何意。

“我素来赏罚分明。”

“此【回春丹】可生死人肉白骨，服下后你的病症即可痊愈，算作对你劝降父亲的奖赏。”

“若你执迷不悟，便用这把剑自裁，本将念你孝心，赐你全尸！”

曹晚表明来意。

“回春丹？”

“我这病，连张仲景都说无药可救，区区一粒丹药，岂能治愈？”

“莫不是在戏弄于我？”

黄叙盯着手中丹药，震惊失神。

黄忠。

五虎上将之一，武力堪比关羽、张飞。

曹晚以十枚回春丹中的仅一枚，便换来这样一位猛将归降，实属划算。

“连张仲景都未能治愈堂弟的病症，莫非你是在戏弄于他？”

黄月英柳眉微蹙，疑惑地注视着曹晚。

黄叙手握丹丸，犹豫不定。

“速下决断，莫再迟疑！”

曹晚猛地拍案，一声巨响后，案几竟裂开一道缝隙。

黄叙惊醒，喃喃道：“此药恐怕非凡品，罢了，生亦何妨，死亦无惧。”

他仰头服下丹丸，只觉一股暖流自丹田涌出，瞬息遍布全身。

片刻之后，他并未感到痛苦，反而全身汗湿，仿若旧疾尽去。

黄叙睁眼惊喜，顿感气息顺畅，疲惫全消，宛如焕然新生。

困扰多年的顽疾，竟在这短短时间里好转大半。

“怎会如此？此丹竟有这般神效？”

黄叙难以置信，目光灼灼地望向曹晚，似在膜拜仙人。

“果然神妙，日后还需多备几颗，以备不时之需。”

曹晚心中暗喜，却未对黄叙另眼相看。

“砰”的一声，黄叙跪倒在地，感激涕零：“曹将军医术通神，犹如重生扁鹊，此恩此德，定当铭记！”

黄月英面露震惊，久久未语。

“他竟真凭一粒丹药治好堂弟的病？”

“莫非他深藏医技？”

“这般年轻，怎可能掌握如此奇能？”

黄月英思绪翻涌，痴痴凝视丈夫。

“扶你弟弟起身吧。”

曹晚淡然挥手。

黄月英回过神来，既惊且喜，连忙上前扶起黄叙。

黄叙拱手说道：“承蒙将军厚恩，无以为报，愿以家书一封，劝父帅归顺。”曹晚听后点头，让人取来笔墨。