曹晚轻咳一声：“我偶然翻阅古籍，稍作研究，便造了几千匹，正适合此次征汉中。”

他当然不会透露这是暴君任务所得，但他的回答已让众人钦佩。

“随便翻阅古籍就能造出这种神器，殿下难道是隐藏的机关术天才？”

郭嘉暗自惊叹。

“父王，机不可失，儿臣愿领军南下汉中。”

“父王可用木牛流马输送粮草，不出一月，必取张鲁首级！”

曹晚慷慨请缨。

曹操回过神来，欣慰道：“好，晚儿去吧，静候佳音！”

曹晚接令后，策马疾驰而去。

“立晚儿为世子，承继我的基业，这必定是我曹操一生中最明智的抉择。”

曹操注视着儿子离去的身影，嘴角浮现出一丝笑意。

汉中，南郑城，郡府内。

“刘璋这个愚人，目光短浅，竟趁机攻打我汉中！”

“他难道看不出，曹公志在天下，灭了马超之后，下一个目标便是他和我！”

张鲁拍案怒斥。

“刘璋软弱无能，益州内部多有不满，他此举旨在攻取汉中，以此树立威信。”

谋士阎圃分析道。

谋士杨松却反驳：“我们有张卫守阳平关，刘璋即便有百万大军也无济于事，主公无需忧虑。”

张鲁稍感安心。

“主公，如今曹操父子仍在陈仓驻扎，迟迟未对街亭的马超发起攻势，此事颇为可疑。”

“我认为，他可能觊觎我汉中，建议调拨兵力加强各处谷口防御。”

阎圃再次提议。

张鲁眉间闪过一丝隐忧。

“有秦岭天险，曹操除非倾全国之力，否则无法攻下汉中。”

“如今他还有马超在陇西虎视眈眈，不可能倾尽全力来犯，主公不必担心。”

杨松当即否决了阎圃的担忧。

阎圃眉头微蹙，他与杨松同为张鲁幕僚，平日里明争暗斗，只为争夺主导权。

这杨松，已多次与他唱反调。

“秦岭天险并非虚设，曹操熟谙兵法，不会犯这种错误。”

张鲁点头附和，显然偏向杨松。

杨松得意地瞥了阎圃一眼。

此时，亲卫急报：“启禀主公，魏王世子曹晚率四万大军进入斜谷，正朝汉中进发！”

大厅顿时哗然。

张鲁震惊：“曹操竟真要侵犯汉中，还派了他那个被称为战神的儿子前来？”

杨松预估失误，表情既震惊又窘迫。

“主公，曹晚用兵如神，无人可敌，绝不能让他穿越斜谷，侵入汉中平原！”

“请主公立刻调派阳平关驻军，迅速加强斜谷口防御，务必困住曹晚于谷中。”

阎圃急切劝谏。

张鲁闻言打了个寒颤，满面忌惮，似有采纳之意。

“主公，切不可如此！”

杨松断然否决，“即便调动阳平关兵力，也仅能增援万余人，这点力量恐怕难以抵挡曹晚的猛攻。”

“当前之计，不如集中兵力撤至南郑城，固守待援，才是上策。”

张鲁再度迟疑。

“杨松，你是在开玩笑吧？任由曹晚进入汉中平原，岂不是拱手放弃险要之地？到时候敌军围城，你真以为能守住？连长安那样的坚城都挡不住曹晚，难道你忘了吗？”

阎圃严肃反对。

杨松冷哼一声，目光带讽，“曹晚虽强，但别忘了斜谷道艰险难行。他从关中运送粮草到汉中，损耗巨大，十成仅剩不足一成。”

“只要坚壁清野，将所有粮草收储于南郑城，让他无法就地补给，不出一个月，他必然退兵。南郑城坚若磐石，难道连一个月都守不住？”

杨松侃侃而谈，提出对策。

阎圃一时无言以对。

杨松继续说道：“待曹晚因粮尽撤退之时，主公便可乘势追击，定能大败曹晚，此战必能让天下震惊！”

这话让张鲁眼中闪过精芒。

“曹晚堪称再世霸王，所向无敌，若能击败他，我的威名必将响彻天下！”

张鲁心中权衡，嘴角浮现出一丝冷笑。

随即。

他拍案而起，欣然道：“就按杨松的计策，坚壁清野，固守南郑城，放曹晚入汉中！”

杨松的计策终被采纳，他得意地瞥了阎圃一眼。

阎圃摇头轻叹。

斜谷道上，四万曹军正艰难前行，朝南挺进。

前方地势渐趋开阔，两侧秦岭山脉缓缓降低高度。

曹晚明白，斜谷口近在眼前。

“世子殿下，斜谷道地形险峻，难以快速推进。大军行动难免暴露行踪，想来张鲁已然得知消息。”

“倘若他调集阳平关兵力，加强斜谷口防御，困住我军于谷中，此战恐怕棘手。”赵云忧虑说道。

曹晚淡然一笑，意味深长。

赵云愣了一下，又道：“张鲁虽无能，但我听说其手下有一谋士阎圃，颇有智略，他怎会不建议张鲁封堵斜谷口？”

曹晚未答，只看向庞统。