邓老爷子等的就是这个。
他双手微抬，压下鼎沸的人声，脸上浮现出精明的笑意。
“诸位乡邻街坊，这火柴，可不是花里胡哨的摆设！”他伸出一根手指，“一盒这样的火柴，只需这个数——”
人们屏息凝神，竖起耳朵。
“十文！”邓老爷子声音洪亮地报出这个石破天惊的数字。
“十文？”
“十文一盒？！”人群彻底沸腾了。
这个价格太低了，低得荒唐。那气味刺鼻的火折子，没有个一百文根本下不来！
如今这新奇的宝贝，价钱竟然还不到老物件的一个零头？
“便宜啊！太便宜了！”
“来！给我来三盒！”
“掌柜的，先给我来一盒！”
“别挤！别挤！我先来的！”
十文钱一盒？还犹豫什么！买！
汹涌的人潮猛地向铺子门口压过去。
“哎哟！踩我脚了！”
“我的鞋！我的鞋掉了！”
“排好！排好队！”邓掌柜的声音已经被这狂潮彻底淹没。
他额头瞬间布满急汗，两个伙计被他用力一推，踉跄着顶住摇摇欲坠的柜台，使出吃奶的力气抵挡着汹涌的人浪。
“慢点！都有！一个个来！”邓老爷子站在高处吼着，但他自己也难以维持镇定，“快！多开两个口收钱！搬货出来！”
“叮叮当当！叮叮当当！”黄澄澄的铜钱像急雨般泼进柜面放着的几个敞口大钱箱。
一块碎银被焦急的手拍在柜面上，邓掌柜眼疾手快地一把抄过，塞进钱箱深处，唯恐被激动的人群打落在地。
那巨大的钱箱眼看着就堆了起来，最上面一层铜板滑溜溜地垒上去，随时要坍塌下来一样。
铺子里头，堆如小山的红纸盒正在以肉眼可见的速度迅速变矮。
两个专门负责搬运的伙计来回跑得气喘吁吁，额头脖颈全是汗珠，汗水洇湿了粗布褂子后背一大片深色。
一摞摞新的火柴被他们从仓库扛出来，顾不上整齐码放，几乎是带着一股砸的气势直接倾倒在柜后的空地上，转眼又被前面无数双手撕开外包装麻袋，如同饿虎扑食般抢拿分发。
人群的洪流一直持续到了日上三竿才稍稍显出平息的迹象。
邓氏火柴铺门前的地上狼藉一片，有挤掉的草鞋，有踩扁的斗笠，有撕破的麻布口袋。
掌柜的和伙计们累得瘫坐在板凳上，连话都说不出来。
邓老爷子靠在柜台后的柱子上闭目养神，额角也全是汗。
铺子里堆积如山的火柴堆矮了一大半，裸露出来的仓库地面上满是新踩出来的乱糟糟的脚印。
“东家，歇会儿吧。”邓掌柜哑着嗓子道，抹了把脸上的汗，胡茬黏上水渍，显得有些狼狈，“这一早上的，光是铜板怕是上千斤了。银子也有二三十两碎角子。”
邓老爷子睁开眼，精光一闪而过，疲惫里透着沉沉的喜悦：“歇什么？赶紧再开库房搬货！晌午后，人还得来！”
他指了指那些还没完全垒好的新盒子，“铺子前面的脏水扫一扫。门口再派个人看着点，别让人滑倒出乱子。”
伙计们只得挣扎着起身。
接下来的几日，邓氏火柴铺的名字如同长了翅膀，乘着“十文一盒”、“一划就着”的震撼消息，飞遍了省城的大街小巷。
买过的，没买过的，都在议论这件新奇又好用的宝贝。
省城东面有条名叫“麻线巷”的普通住宅里巷。
第三天的清早，天刚蒙蒙亮，一个头上包着蓝布帕子腰系围裙的主妇就冲到屋子门口，对着西厢房亮起的油灯影喊道：“王老三！王老三！”
声音又响又脆，带着一丝不容置疑的命令，“起来了没？别磨蹭了！”
房门“吱呀”开了条缝，探出个一脸宿睡的中年汉子半边身子，揉着眼睛：“干啥？天都没大亮呢……”
“干啥？”主妇一手叉腰，另一只手从腰间的围裙布袋里掏出个只剩底子的红纸火柴盒，用力在他面前晃得哗哗作响，“看看！这都空了！米下了锅，就等火点！磨蹭啥？赶紧去‘邓记’排队！去晚了又得空着手回来！”
中年汉子看着那空盒子，一个激灵，睡意顿消：“啊？这么快？我前天不才买了三盒？”
他抓抓脑袋。
“还好意思说！”主妇不满地撇撇嘴，“点灶、点灯、给刘婶点个香火都要用！一天少说两三根！你不去买，指望火石能蹦出来火星子做饭？快去！”
类似的场景，在省城各处的屋檐下悄然上演。
铺子里每天买火柴的队伍就没真正短过。邓掌柜忙得脚不沾地，嗓门也越来越哑。
这天下午，铺子里的喧嚣稍有歇息。
两个明显是外乡人打扮的汉子大步流星地走进店门。打头一个穿着半新绸缎褂子的中年人，目光精明地扫过店堂。
他看着柜台前仍围着不少买火柴的百姓，还有堆在一边如山高的空麻包，眼底掠过一抹惊叹。
“掌柜的！”圆脸汉子声音洪亮，带着几分市井气。他不费力地拨开人群，走到柜台前。
邓掌柜正低头记账，闻声抬头，脸上挤出疲惫的笑容：“客人要几盒？排队……”
“掌柜的！”那汉子直接打断他，抱拳一拱，开门见山，“在下姓李，专跑商道的，在定陵县城里做了二十来年的布匹杂货。鄙号‘李氏布号’，不敢说整个县里排第一，前三是算得上的。”
他顿了顿，目光落在柜面一角整整齐齐码放的那几摞红色小盒子上，眼神里透出强烈的热切：“实不相瞒，我是特意打听到您这儿来的！这几日火柴的名头在省城可是如雷贯耳！好东西，绝对的好东西！”
他搓着手，身体急切地向前倾了些，压低了声音：“掌柜的，发句话，定陵县那条商路，您家这火柴，给我留一份！三千盒！不！起手先给我三千盒！银钱方面绝不含糊！布铺库房我都收拾好了，清了好大一片位置出来！”
邓掌柜端着记账簿的手稳稳放下，疲惫的脸上立刻浮上一丝职业化的严肃。他并未直接应承，而是不动声色地上下打量这个风尘仆仆却透着精干的定陵县布商。
邓掌柜的眼神投向铺子后面那扇通往内院的木门——门后，还有着远比此刻摆在这间拥挤铺面里多得多的火柴存货。他微微吸了口气，再看向眼前的布商时，眼底那点商人特有的亮光才重新凝聚起来。
“请跟我来吧！”