"符合规矩。"裁判高声宣布，"因韩厉违规使用禁术，取消其比赛资格。苏清羽自动获得术法类第一名。现在，符箓类第一刘周，挑战术法类第一苏清羽，苏清羽可选择接受或拒绝。"
苏清羽深深看了刘周一眼，收起短剑："我拒绝。"说完，飘然下台。
这个结果出乎所有人意料。按照惯例，各分类第一名很少互相挑战，因为术业有专攻。苏清羽的拒绝虽然有些丢面子，但也在情理之中。
但这样一来，韩厉就被晾在台上了。他脸色阴晴不定，突然厉声道："刘周！可敢与我一战？赌约照旧！"
这正是刘周想要的结果！他故作犹豫："这...不太合规矩吧？韩师兄已经被取消资格了..."
"少废话！"韩厉已经气昏了头，"就问你敢不敢！"
台下观众也开始起哄："打一场！打一场！"
裁判无奈，再次看向高台。玄云子沉吟片刻，点了点头。
"特别挑战赛，刘周对韩厉！"裁判高声宣布，"赌约如下：若刘周败，自愿放弃亲传弟子身份；若韩厉败，需交出青锋剑并支付一百灵石！双方可有异议？"
"没有！"韩厉咬牙切齿地说。
刘周也点头同意："没有。"
"开始！"
随着裁判一声令下，韩厉立刻发动猛攻。虽然失去了佩剑，但他的青灵掌法也颇具火候，掌风呼啸，招招直取要害。
刘周却不硬接，而是不断游走，时不时甩出一张低阶符箓干扰。这些符箓威力不大，但胜在数量多，搞得韩厉手忙脚乱。
"懦夫！有种别跑！"韩厉气得大骂。
刘周充耳不闻，继续执行游击战术。他在等一个机会——韩厉使用禁术后的虚弱期！
果然，三十招过后，韩厉的攻势明显放缓，额头渗出豆大的汗珠。血炼之术虽然威力巨大，但反噬也强，此刻正是他最虚弱的时候。
"就是现在！"刘周眼中紫金光华一闪，丹田处的符种全力激发！一张紫金色的麻痹毒符瞬间成型，以迅雷不及掩耳之势击中韩厉胸口！
"砰！"
韩厉浑身一僵，动作顿时慢了十倍。他惊恐地发现自己连手指都动不了了，只能眼睁睁看着刘周逼近。
"韩师兄，承让了。"刘周微微一笑，轻轻一推，韩厉便如木桩般直挺挺地倒了下去。
全场寂静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声！谁也没想到，一个刚入门的新人，竟然真的战胜了执法堂精英韩厉！
"刘周胜！"裁判高声宣布。
韩厉被抬下去时，眼中满是怨毒。但众目睽睽之下，他不得不履行赌约，交出青锋剑和一百灵石。
刘周接过战利品，在万众瞩目中走下擂台。这一战，他不仅保住了亲传弟子身份，更在青岚宗站稳了脚跟！从今天起，再没人敢小觑这个"幸运"的杂役弟子了。
小比结束后，颁奖典礼在天权峰主殿举行。宗主亲自为各类前三名颁奖，刘周作为符箓类第一名，获得了一瓶"聚灵丹"和进入藏经阁二楼挑选一门功法的机会。
但最令人羡慕的是综合排名——由于刘周战胜了术法类实际上的最强者韩厉，他被破例评为本届小比综合第一名，获得了进入青岚塔选取一件宝物的资格！
"三日后午时，青岚塔前集合。"宗主淡淡地说，目光在刘周身上多停留了一瞬，"散了吧。"
众人散去后，玄云子叫住刘周："刘师弟，今日表现不错。不过..."他压低声音，"韩厉兄长韩天是执法堂首席，筑基后期修为，你要小心报复。"
刘周郑重点头："多谢师兄提醒。"
回到住处，刘周迫不及待地检查战利品。青锋剑比制式短剑锋利数倍，剑身刻有复杂的符文，注入灵力后可激发剑气，威力不俗。一百灵石更是一笔巨款，相当于普通外门弟子十年的俸禄！
但最让刘周期待的还是青岚塔之行。那里有高阶符箓典籍，或许能补全《金符经》的残缺部分！
正当他盘算着三日后的计划时，院门突然被轻轻叩响。刘周警觉地收起物品，开门一看，竟是醉老头！
"前辈？您怎么..."
醉老头做了个噤声的手势，闪身进入院内，随手布下一个隔音结界："小子，今日表现不错啊。"
刘周恭敬行礼："多亏前辈赐予的《金符经》。"
"少来这套。"醉老头摆摆手，眼中精光闪烁，"我且问你，你是否在体内种下了符种？"
刘周心头一震，这醉老头眼光如此毒辣？他不敢隐瞒，点头承认。
"胡闹！"醉老头突然暴怒，"《金符经》何等深奥，你才修炼几天就敢尝试符种？不要命了！"
刘周被骂得莫名其妙："前辈，我...我成功了啊..."
"成功？"醉老头冷笑一声，"伸手过来！"
刘周依言伸手，醉老头三指搭在他脉门上，一股温和却不容抗拒的灵力涌入他体内。当灵力探查到丹田处的符种时，醉老头脸色大变："果然如此！你小子闯大祸了！"
刘周被说得心里发毛："前辈，到底怎么了？"
"你体内的不是普通符种，而是"毒符种"！"醉老头神色凝重，"玄灵师叔当年创出此术，却因太过凶险而封印不用。你倒好，误打误撞给练成了！"
刘周这才明白为何自己的符种威力如此之大，原来是变异版本！
"请前辈指点。"刘周诚恳地说。
醉老头叹了口气："毒符种虽强，但会不断吞噬宿主精气。你现在修为尚浅，感觉不明显，等筑基之后...嘿嘿，怕是活不过三年！"
刘周脸色煞白。三年？他才刚踏上修仙之路，就要夭折？
"前辈救我！"刘周跪地恳求。
"起来起来。"醉老头扶起他，"办法倒是有，但极为凶险。"
"请前辈明示！"
醉老头压低声音："青岚塔第七层，藏有玄灵师叔留下的《金符经》全本。其中有一篇"化毒诀"，可化解毒符种的反噬。但..."
"但什么？"
"青岚塔第七层，只有金丹修士才能进入。"醉老头无奈地说，"你一个练气期，连第三层都上不去。"
刘周如坠冰窟。难道真的无解了？
"不过..."醉老头话锋一转，"三日后你不是要进青岚塔吗？虽然上不去第七层，但第一层有块"传功玉璧"，或许能帮你暂时压制毒符种。"
刘周重燃希望："请前辈指点！"
醉老头详细讲解了传功玉璧的使用方法，又叮嘱了一些注意事项，最后严肃地说："记住，毒符种之事绝不可让第三人知道，尤其是宗主！"
刘周不解："为何？宗主待我恩重如山..."
"哼！"醉老头冷笑一声，"你真以为宗主收你为徒是因为看中你的天赋？"
刘周心头一震："前辈此话何意？"
醉老头没有直接回答，而是反问："你可知道玄灵师叔是怎么死的？"
刘周摇头。
"三百年前，玄灵师叔是青岚宗第一高手，元婴期大能。"醉老头眼中闪过追忆之色，"他独创《金符经》，威震八方。当时所有人都以为他会接任宗主之位，但就在传位大典前夕，他突然走火入魔，暴毙而亡！"
刘周倒吸一口冷气："前辈是说..."
"我什么都没说。"醉老头摆摆手，"记住，青岚塔之行，只取传功玉璧上的法诀，其他什么都别碰！尤其是那些与《金符经》有关的！"
说完，他不等刘周回应，身形一晃便消失无踪，只留下一缕酒香在院中飘荡。
刘周呆立良久，心中掀起惊涛骇浪。醉老头的话，分明是在暗示宗主与玄灵子的死有关！若真如此，宗主收他为徒，莫非另有所图？
"不管怎样，先解决毒符种的问题。"刘周握紧拳头，"青岚塔...我一定要得到"化毒诀"！"
三日后，午时将至。刘周整理好衣冠，将状态调整到最佳，大步走向青岚宗最神秘的禁地——青岚塔！