刘周仔细观察湖面，突然发现湖心处有一个模糊的影子：\"那里有东西！\"
玄女顺着他的指向望去，脸色骤变：\"是'星髓兽'！比星噬兽更高阶的守护者。它守护的星源核心纯度会更高。\"
正说着，湖面突然泛起涟漪。那个影子迅速扩大，最终破水而出——一个由液态星光构成的巨大生物，形似蛟龙，却没有固定形态，身体不断在固态与液态间转换。
\"入侵者...\"星髓兽的声音直接在两人脑海中响起，\"离开...或成为星墓的一部分...\"
玄女立刻展开极寒领域，周围温度骤降：\"我来牵制它，你找机会夺取核心！\"
刘周点头，天机星辰剑已在手中。玄女率先发动攻击，无数冰晶长矛射向星髓兽。令人惊讶的是，冰矛穿透液态身体，却没有造成任何伤害。
\"物理攻击无效！\"玄女惊呼。
星髓兽的身体突然凝固，化作一条冰晶巨龙，张口喷出星光吐息。玄女仓促构筑的冰盾瞬间破碎，被冲击波掀飞数十丈。
刘周趁机绕到侧面，九星核同时运转，剑身绽放九色光芒。然而就在他即将出手的瞬间，星髓兽的身体突然液化，剑芒穿透而过，依旧无功而返。
\"该死！\"刘周咒骂一声，迅速后退。星髓兽重新凝聚形体，这次化作一个三眼巨人的模样，正是天尊的样貌！
\"愚蠢的凡人...\"它用天尊的声音说道，\"臣服于我...\"
刘周心头一震，但立刻意识到这是幻象。他闭上眼睛，纯粹依靠星力感应来定位敌人。奇怪的是，当他屏蔽视觉后，反而\"看\"到了星髓兽的真实形态——湖底深处有一个稳定的星光漩涡，那才是它的核心！
\"玄女！攻击湖心！\"刘周大喊，同时将全部星力注入剑中，朝湖心掷去。
玄女虽不明所以，但还是照做。极寒星力化作一道蓝光射入湖心。两股力量同时命中目标，整个星髓湖瞬间沸腾！
星髓兽发出痛苦的嘶吼，身体开始崩溃。湖水剧烈翻涌，形成一个巨大的漩涡。漩涡中心，一颗拳头大小的银色晶体缓缓升起。
\"星源核心！\"玄女激动地喊道。
就在两人准备上前收取时，异变突生！湖底突然伸出无数星光触手，缠住他们的四肢。更可怕的是，这些触手开始疯狂吸收他们的星力！
\"陷阱！\"刘周奋力挣扎，但越是反抗，星力流失越快。
玄女脸色惨白：\"它在临死反扑...这样下去我们会被吸干...\"
危急关头，刘周突然想起苏清羽给的吊坠。他勉强激活吊坠，一道银白光罩暂时阻断了触手的吸收。但这只能争取片刻时间。
\"我有一个冒险的想法。\"刘周咬牙道，\"你信我吗？\"
玄女毫不犹豫：\"说！\"
\"反向运转星核，主动灌输星力给它！\"刘周解释道，\"星髓兽的本质是高度浓缩的星力，如果超过它的承载极限...\"
\"会自爆。\"玄女立刻明白了他的意图，\"但我们也可能被炸得粉身碎骨！\"
\"总比被吸干强！\"
银白光罩已经开始破碎。两人对视一眼，同时点头。刘周率先逆转星核，澎湃的星力如决堤洪水般涌向触手。玄女紧随其后，极寒星力如冰川倾泻。
星髓兽起初贪婪地吸收着这些能量，但很快就开始不稳定。它的身体像充气过度的气球一样膨胀，表面出现无数裂痕。
\"快退！\"刘周拉着玄女拼命后撤。
他们刚跑出没多远，身后就传来震耳欲聋的爆炸声。冲击波将两人掀飞，重重摔在地上。当尘埃落定后，星髓湖已经干涸，湖底只剩下一个巨大的坑洞。
坑洞中央，三颗银色晶体静静悬浮——比预期多出两颗！
\"三颗星源核心...\"玄女艰难地爬起身，\"看来星髓兽体内本就积攒了两颗。\"
刘周也受了不轻的伤，但眼中满是喜悦：\"足够布置九星锁空阵了！\"
两人小心地收取星源核心。就在最后一颗核心离地的瞬间，整个星墓突然剧烈震动！无数水晶碑开始崩塌，天空中的星辰一颗接一颗坠落。
\"不好！星墓要坍塌了！\"玄女惊呼，\"快启动传送符！\"
刘周急忙取出事先准备的传送符捏碎，但符纸只是闪了闪就熄灭了。\"空间不稳定，传送符失效了！\"
玄女环顾四周，指向远处一座高台：\"那里有个固定传送阵，快！\"
两人跌跌撞撞地向高台奔去，身后大地不断开裂。就在他们即将到达时，一道巨大的地缝突然横亘在前，切断了去路！
\"跳不过去！\"刘周估算着距离。
玄女突然抓住他的手：\"相信我！\"她周身爆发出刺目蓝光，极寒星力在脚下凝结成一座冰桥。
两人冲过冰桥，终于抵达高台。玄女迅速激活传送阵，在星墓彻底崩塌的前一刻，白光吞没了他们的身影...
天机城上空，通道的扩张速度突然加快。苏清羽站在城墙上，忧心忡忡地仰望天空。已经过去五天了，刘周和玄女杳无音信。
就在她准备再次组织搜索队时，城中突然爆发出一阵欢呼。苏清羽转身望去，只见两道身影踉踉跄跄地从星陨阁废墟中走出——正是刘周和玄女！
她飞奔下城墙，第一个冲到刘周面前。当看到他怀中抱着的三颗星源核心时，眼泪再也抑制不住。
\"我们成功了。\"刘周虚弱地笑道，随即因伤势过重而昏倒在苏清羽怀中。
玄女情况稍好，但也是强弩之末。她将布阵方法详细告知众人后，也陷入了昏迷。
三天后，九颗星源核心被安置在通道周围的九个关键位置。以刘周为首的九位星尊各自镇守一处，准备启动九星锁空阵。
\"记住，\"玄女严肃地叮嘱，\"阵法启动后，无论发生什么都不要中断星力输送，否则前功尽弃。\"
众人点头。随着刘周一声令下，九人同时向星源核心注入星力。核心被激活后，射出九道光柱在空中交织，形成一个复杂的立体阵法。
阵法成型的瞬间，通道剧烈震荡起来。黑色闪电如狂蛇乱舞，那个巨大的阴影发出愤怒的咆哮。隐约可见三只赤红巨眼在通道另一侧睁开，充满恶毒地凝视着这个世界。
\"坚持住！\"刘周大喊，胸口九芒星印记光芒大盛。
九星锁空阵缓缓旋转，每转一圈，通道就缩小一分。就在通道即将完全闭合时，一道金光突然穿透阵法，直击刘周而来！
\"小心！\"苏清羽惊呼。
千钧一发之际，玄女闪身挡在刘周面前。金光穿透她的胸口，带出一蓬鲜血。
\"玄女！\"刘周想要救援，但阵法正处于关键时刻，一旦中断，所有人都会遭到反噬。
玄女嘴角溢血，却依然维持着星力输送：\"别管我...完成阵法...\"
通道另一侧传来天尊愤怒的咆哮：\"你们会后悔的！当我找到新的入口时，将血洗这个世界！\"
最终，在九星锁空阵的强大力量下，通道彻底闭合。天空恢复平静，仿佛什么都没发生过。
阵法刚一解除，刘周就冲到玄女身边。她的胸口有一个碗口大的血洞，极寒星力不断从伤口流失。
\"坚持住！\"刘周手忙脚乱地想要止血。
玄女虚弱地摇头：\"没用的...天尊那一击蕴含了规则之力...我的星核已经...\"
苏清羽和其他人也围了过来，眼中含泪。玄女艰难地从怀中取出那块蓝色晶石，递给刘周：\"寒星族的...知识...交给你了...\"
她的身体开始结晶化，皮肤逐渐变成冰蓝色。\"听着...\"玄女用最后的气力说道，\"通道虽然关闭...但天尊说的没错...他还会找到新的入口...你们必须...做好准备...\"
话音未落，玄女完全化为一座冰雕，随即碎成无数光点消散在空气中。只有那块蓝色晶石证明她曾经存在过。
刘周跪在地上，拳头握得咯吱作响。苏清羽轻轻抱住他，无声地给予安慰。
夕阳西下，为天机城披上血色余晖。这场战斗他们赢了，但代价太过沉重。而天尊最后的威胁，如同一把利剑悬在每个人心头。
刘周缓缓站起，目光坚定：\"我们需要变得更强。\"他看向手中的蓝色晶石，\"寒星族的知识，或许就是关键。\"
远处，第一颗星辰悄然亮起，仿佛在见证着这个誓言。新的征程，才刚刚开始...