\"不行！\"莫师兄反对，\"你带着星钥，是阻止吞噬者的关键，绝不能冒险！\"
刘周笑了笑：\"放心，我没打算硬拼。只是争取点时间，随后就会追上你们。\"
见刘周胸有成竹，莫师兄不再坚持，立刻组织弟子们撤离。柳如焰却执意留下：\"我熟悉赤霄宗功法，能帮你更好地操控这里的阵法。\"
刘周知道劝不动她，只好点头同意。待众人进入紧急通道，两人迅速行动起来。
\"赤霄天书记载，这里有座'九焰焚天阵'，是护宗大阵的核心之一。\"柳如焰一边说一边启动密室中的机关，\"若能激活，至少能拖住他们半个时辰。\"
刘周帮她调整阵法节点，同时问道：\"阵法需要什么条件？\"
\"需要纯正的赤霄宗功法催动。\"柳如焰苦笑，\"我修为不够，恐怕...\"
刘周突然想到什么：\"如果用这个呢？\"他从储物戒中取出一物——正是从赤霄天书密室带出的一盏古灯，灯芯处跳动着金色火焰。
\"金焰心灯！\"柳如焰惊呼，\"你怎么...\"
\"直觉告诉我该带上它。\"刘周将灯递给她，\"现在能激活大阵吗？\"
柳如焰重重点头：\"可以！这是历代宗主传承的信物，蕴含最精纯的赤霄真火！\"
两人分头行动，柳如焰前往阵眼处激活大阵，刘周则来到入口附近准备伏击。他取出星陨剑，同时运转体内两枚星钥之力，感受着澎湃的力量在经脉中奔流。
\"轰！\"
伴随着一声巨响，防护罩终于破碎。数十道身影鱼贯而入，为首的正是三名金瞳三眼族，身后跟着大批赤霄宗叛徒和黑衣人。
\"搜！一个不留！\"为首的三眼族冷声下令。
就在此刻，整个洞窟突然亮起刺目红光。九道火龙从岩浆湖中冲天而起，在空中交织成网，将入侵者团团围住。
\"九焰焚天阵？！\"一名赤霄宗叛徒惊恐大叫，\"怎么可能！没有宗主级别的修为根本无法激活此阵！\"
三眼族强者也变了脸色：\"小心！这阵法足以灭杀星尊！\"
火龙咆哮着扑向入侵者，瞬间就有七八个黑衣人被烧成灰烬。三名三眼族强者背靠背组成防御阵型，额间金瞳射出金光抵挡火龙。
刘周抓住这混乱时机，突然从暗处杀出。星陨剑裹挟着星钥之力，如流星般划过，三名赤霄宗叛徒还未反应过来就已身首异处。
\"有埋伏！\"一名三眼族怒吼，金瞳转向刘周所在方向。
刘周不闪不避，反而迎了上去。两枚星钥在体内共鸣，星陨剑绽放出前所未有的光芒。一剑斩出，剑气竟化作星河虚影，将那名三眼族强者笼罩。
\"星穹剑诀？！\"三眼族惊恐万分，仓促间祭出一面金盾抵挡。
\"咔嚓！\"
金盾如纸糊般碎裂，剑气余势不减，直接斩断三眼族一条手臂。若不是他关键时刻侧身闪避，这一剑足以要了他的命。
\"撤！快撤！\"受伤的三眼族疯狂大喊，\"他是星钥传承者！我们不是对手！\"
剩余入侵者慌乱撤退，但九焰焚天阵已经封锁了出口。火龙肆虐下，又有十几人化为灰烬。最终只有三名三眼族和少数几个黑衣人拼着重伤突围而出。
确认敌人已经退走，刘周立刻返回阵眼处。柳如焰正盘坐在金焰心灯旁，脸色苍白如纸，显然消耗过度。
\"成功了...\"她虚弱地笑道，\"大阵至少能维持一个时辰...\"
刘周扶起她：\"我们得赶快离开，他们肯定会带更多人来。\"
两人迅速收拾必要物品，沿着莫师兄等人撤离的路线进入紧急通道。通道确实狭窄曲折，仅容一人侧身前行。越往里走温度越高，到后来连呼吸都变得困难。
\"小心，快到熔岩巨兽的领地了。\"柳如焰提醒道。
转过一个弯，通道豁然开朗，前方是一个巨大的岩浆洞穴。洞穴中央趴伏着一头庞然大物——形似巨龟，背甲上布满尖刺，四肢和头部覆盖着赤红鳞片。随着它的呼吸，周围的岩浆如潮汐般起伏。
\"这就是熔岩巨兽...\"刘周屏住呼吸，\"至少是六阶巅峰，相当于人类星尊强者。\"
巨兽似乎正在沉睡，但通道出口正好在它正前方。想要通过，必须从它眼皮底下走过。
\"金焰心灯或许能帮我们。\"柳如焰低声道，\"它是宗主信物，巨兽应该认得。\"
两人小心翼翼地向出口移动。就在他们走到洞穴中央时，巨兽突然睁开了眼睛——那是一对如熔金般耀眼的竖瞳！
\"吼！\"
震耳欲聋的咆哮声中，巨兽缓缓起身，岩浆如瀑布般从它身上滑落。它低头审视着两个不速之客，鼻孔喷出炽热的白气。
柳如焰立刻举起金焰心灯：\"我们是赤霄宗弟子，奉宗主之命前来！\"
巨兽盯着心灯看了片刻，突然伸出舌头舔了舔灯焰。奇异的是，金色火焰非但没有熄灭，反而更加旺盛。巨兽似乎满意了，缓缓挪动身体，让出了一条通往出口的路。
\"它认可我们了！\"柳如焰欣喜道。
两人不敢耽搁，迅速通过洞穴。就在他们即将踏出出口时，巨兽突然发出一声低吼，一块赤红鳞片从它身上脱落，飘到刘周面前。
\"这是...\"刘周小心接住鳞片，顿时感到一股暖流涌入体内，消耗的星力瞬间恢复了大半。
\"它在送你礼物。\"柳如焰惊讶地说，\"熔岩巨兽的鳞片蕴含精纯炎力，是炼制火属性法宝的顶级材料。\"
刘周郑重地向巨兽行礼：\"多谢前辈。\"
巨兽低吼一声作为回应，随后重新趴回岩浆中，再次进入沉睡状态。
走出通道，外面是一片赤红的峡谷。莫师兄等人正在不远处等候，见两人安然无恙，纷纷迎上前来。
\"太好了！你们没事！\"莫师兄松了口气，\"三眼族的人呢？\"
\"暂时击退了。\"刘周简略说明情况，\"但他们很快会卷土重来，我们得立刻转移。\"
\"去哪里？\"一名弟子忧心忡忡地问，\"整个炎界都在大长老和三眼族的控制下。\"
刘周和柳如焰对视一眼，异口同声道：\"赤霄宗总部！\"
众人哗然。莫师兄皱眉道：\"那不是自投罗网吗？\"
\"最危险的地方就是最安全的地方。\"刘周解释道，\"而且宗主就被囚禁在那里。趁大长老派人四处搜捕我们，正好出其不意，直捣黄龙！\"
\"但总部戒备森严...\"
\"我有办法。\"刘周胸有成竹，\"柳姑娘有金焰心灯，可以伪装成大长老的人。而我...\"他取出一枚三眼族的储物戒——正是刚才战斗中缴获的，\"可以扮成三眼族使者。\"
计划既定，众人立刻行动起来。赤霄宗弟子们分散隐蔽，只留莫师兄等几名精锐随行。刘周则用特殊药水改变瞳孔颜色，再配合三眼族的衣物和饰品，乍看之下确实像个三眼族人。
\"记住，我们的首要目标是救出宗主。\"出发前刘周再次强调，\"只有他恢复自由，才能名正言顺地调动赤霄宗力量对抗大长老和三眼族。\"
众人点头，向着赤霄宗总部进发。与此同时，炎界上空，那两轮\"太阳\"的光芒似乎比往常暗淡了几分，仿佛预示着更大的风暴即将来临...
而在无尽虚空深处，一双猩红的眼睛缓缓睁开，目光穿透无数界域，锁定在了炎界之上。
\"星钥...终于出现了...\"沙哑的声音回荡在虚无中，\"计划...可以开始了...\"