自老太爷知晓沈从筠考中状元，先是惊诧，而后又起了无边怒火。

他一首以沈从瑾为重，从不将这病恹恹的长孙看在眼里。为了沈从瑾能考中进士，他费尽心力请名家大儒到家中讲学，又请人将沈从瑾的诗词歌赋编纂成册，送至各位考官的府上。

可他如此倾尽心血，纳卷、行卷、答卷，无一处不仔细妥帖，偏偏考不过一个沈从筠。

沈从筠是什么人？是他一首以来都没看在眼里的人！

如今沈从筠考中状元，而自己最得意的孙儿只考中第三名，这是明晃晃打他的脸！是在告诉他，他沈伯山错把鱼目当珍珠！

这让他心里如何好受？

时至今日，老太爷终于接受了这样的事实。他将沈从筠唤到书房，命他在纸上默写他交上去的答案。

他要看一看，沈状元，有何之才？

此刻，他看着纸上工工整整的一列列小字，看着那一句句鞭辟入里的言语，沉默。

沈从筠的才学，他无话可说。

“你这字里行间，为何隐有几分郑公的影子？”

老太爷当年官居二品，炙手可热之时，家中老母骤然重病过世。他为母丁忧三年，除孝后恰逢朝堂大乱，此后再无起复时机。

可他贪恋权柄，不肯安心致仕，于朝堂之事了然于心，对那位高权重的郑中书令亦是十分了解。

沈从筠从未想过能瞒过眼光毒辣的祖父。

“因为，郑公是我师父。”

老太爷心有猜测，可听见沈从筠承认的那一刻，瞳仁依然猛地一缩。

他深吸一口气，重重将那几张纸拍在案几上，“你在家中故意藏拙、欺瞒于我，在外另觅良师，却从未知会过家里一二！”

“就算你才学过人又如何？考中状元又如何？如此工于心计、揣奸把猾，实非君子所为！实乃小人行径！”

“沈从筠，你可知错！”

此一声暴喝如雷，彻底断了沈从筠心中的念想。

他想过祖父或许会不满自己有所欺瞒，会不悦自己所作所为打了他的脸。

可他依然有所期盼，期盼从来没有夸过自己、重视过自己的祖父，会因为他考取状元而赞赏他的文章、肯定他的才华。

可是，依然没有。

他想如果今日坐在这里的是沈从瑾，或许祖父展露出来的又会是另外一副慈祥模样。

沈从筠捏紧座椅把手，闭了闭眼，而后倏地卸了劲。

他低低笑开，一首温柔和顺的眉眼竟多了几分桀骜，“祖父，敢问孙儿，何错之有？”

老太爷看着依然在自己面前垂头顺目的沈从筠，心中却生出几分不可掌控的无力与不安。

坐着的人继续说道：

“是错在孙儿明知祖父不愿让自己太过显眼却依然拼命读书？是错在孙儿因身体病弱被困于后宅却仍不甘天命寻找良师？还是错在孙儿没有听您之言让着二弟反而在科举考试夺得头筹？”

“祖父，孙儿究竟、何错之有？”

“你……”老太爷被他一句句质问逼得气血上涌，抬起胳膊猛朝他扇了过去。

“祖父！”

这一声怒喝，喝停了老太爷的动作。

“你……”老太爷叫他气得心口不适，捂住自己的胸膛，表情痛苦，“孽障！孽障！给我滚到明镜堂去罚跪！”

“祖父，这几日孙儿要向宰执谢恩、向知贡举谢恩，还有每日期集。若孙儿去明镜堂罚跪，那便要耽误大事了。”

老太爷气得几乎要厥过去。可他只是朝着沈从筠脚边狠狠掼了一只茶盏，什么也没说。他大口大口吸着气，颊边两肉一颤一颤，而后这人竟慢慢平静下来。

沈从筠看着他，指尖轻动。

“如今你考取状元之名，自然春风得意、踌躇满志。可为官之路崎岖险阻，赤手空拳总有应对不及之时。沈家门楣，便是你最大的助力。”

“此后，你要时时刻刻记着沈家。家族兴旺，你才能在官场上走得更远、爬得更高。”

“从前是我眼拙，只看重从瑾而忽视了你，你也不要因此在心中怨恨从瑾。一笔写不出两个沈字，你们是亲兄弟、亲手足，自该互相帮衬、彼此扶持，如此才能使家族长久兴旺。”

“从筠，你可记住了？”