门帘轻响，张嬷嬷面色凝重地踏进东稍间，手里捏着一张素笺：“奶奶，门上递进来的，说是李府来的急信。.看,书,屋· ~无!错!内^容′”
李纨正坐在窗边看贾兰笨拙地搭着几块桐木小方，闻言心头一跳。她接过信笺，指尖带着不易察觉的微颤。展开，是父亲李守中熟悉的端严字迹，寥寥数语，却重若千钧：母病，思女甚切，盼归。
“母亲……”李纨低喃一声，信纸边缘在她指尖留下细微的褶皱。原主记忆中那位出自书香门第的母亲杨氏形象清晰起来——端方、严厉，一举一动皆可入画，对唯一的嫡女要求极高，晨昏定省、针黹女红、诗书礼仪，一丝不苟。可那双总是带着审视的眼眸深处，也藏着不容错辨的疼惜。出嫁前夜，母亲强作镇定为她梳头，那微凉的指尖拂过她发顶的轻颤，李纨此刻感同身受。
于情于理，她必须回去。然而，这身寡居的素服，便是无形的枷锁。
“备水，更衣。”李纨的声音平静，却带着不容置疑的决断。她需先去叩开贾母的门。
荣庆堂内檀香袅袅。贾母斜倚在暖炕上，听李纨垂首禀明缘由，脸上露出几分真切的关切：“亲家太太病了？唉，上了年纪的人，最是难熬。你回去瞧瞧也是应当的。”她示意鸳鸯，“把我那匣子上用的燕窝，还有库房里那支老山参，给珠哥儿媳妇带上。回去好生侍奉汤药，也是你的孝心。”话锋随即一转，带着府中老祖宗的威严，“只是你身份不同，万不可久住，免得惹人闲话。规矩礼数更要时刻谨记于心。”
“是，孙媳明白，谢老祖宗恩典。-s?o,e¨o\.!i\n!f.o,”李纨深深一福。有了贾母的首肯，王夫人处便是不得不走、却注定艰难的一关。
荣禧堂的气氛截然不同。王夫人己得了消息，端坐主位，手里捻着佛珠，眼皮微抬，目光在李纨身上扫过，带着审视的凉意。自贾珠去后，李纨缩在院子里，安分守己得如同隐形，倒让王夫人那口郁积多年的怨气散了些许。
“既老太太允了，我也不好拦着你的孝心。”王夫人声音平淡无波，也示意周瑞家的取了些寻常的滋补药材，“东西带上，算是府里的心意。”她放下佛珠，端起茶盏，杯盖轻刮盏沿的脆响在寂静中格外清晰，“有几句话，你须谨记：回去是探病，莫要节外生枝。外男一概不见，言语更需谨慎，莫丢了贾家的体面。兰哥儿年纪小，经不得奔波吵闹，就留在府里。至于住几日……老太太既说了不宜久住，想必你也心中有数。”
字字句句，皆是敲打与禁锢。李纨垂眸，掩住眼底所有情绪，只恭顺应道：“是，太太教诲，媳妇谨记在心，不敢有违。”
回到东院，李纨的心才真正落回实处，却又被另一种沉甸甸的牵挂填满。她细细叮嘱素云、春芽并乳母：“好生照看兰哥儿，饮食起居按着旧例，不可贪凉，午睡莫要过了时辰。若有急事，速去回老太太或琏二奶奶。”她抱着懵懂的贾兰，在他柔软的脸颊上印下深深一吻，小家伙只当是玩闹，咯咯笑着去抓母亲的鬓发。李纨强压下心头酸涩，将他交给乳母，转身去收拾简单的行装。
翌日清晨，一辆青帷小车悄无声息地驶离了敕造荣国府那朱漆兽环的巍峨大门，碾过京城清晨微湿的青石板路，朝着李府的方向行去。μ卡t/卡′=e小￠?说??网?=( ??更\新#]¤最?快!
李府的门庭自是远不及国公府的煊赫，却自有一股端凝清肃的书卷气。李守中在书房见了女儿。他年近五旬，面容清癯，目光锐利依旧，只是两鬓染了更多的霜色。问过贾母、王夫人安好，话题便落到了李纨身上，更确切地说，是落到了贾兰的未来。
“珠儿己去，你…守节抚孤，是正理。”李守中的声音低沉，带着不易察觉的叹息，“兰儿，是贾珠唯一的血脉，更是你下半生的倚靠。他将来要走什么路，你想过吗？”
李纨迎上父亲的目光，坦然清晰：“父亲，女儿想好了。兰儿将来，必得走科举正途。”
“科举？”李守中眼中精光一闪，沉吟片刻，缓缓点头，“好。好！这才是安身立命、光耀门楣的根本之道！”他站起身，踱到窗边，望着庭院中一株苍劲的老松，声音压得更低，带着洞悉世事的沉重，“你身在贾府，当比我更看得清。那府里……烈火烹油，鲜花着锦，不过是虚架子。内里如何？子弟耽于逸乐，不修德业，只知坐吃山空！长此以往，倾颓之祸，恐不远矣。兰儿若困于其中，随波逐流，将来何以立身？走科举之路，跳出那富贵牢笼，方是正途！纵使艰难，却是堂堂正正、安身立命的根基！”
字字如重锤，敲在李纨心上。她起身，深深一福：“女儿亦作此想。只是兰儿启蒙在即，女儿才疏学浅，深恐误了他。将来……还望父亲多加指点，引他入那圣贤门径。”
“这是自然！”李守中转过身，语气斩钉截铁，“兰儿是我的亲外孙，他的前程，我责无旁贷。待他开蒙，我亲自为他筹划。”
辞别父亲，李纨脚步沉重地走向母亲杨氏居住的内院。药味弥漫在空气里，带着苦涩的沉重。撩开内室的帘子，只见杨氏半倚在床头，脸色苍白憔悴，眼窝深陷，往日一丝不苟的鬓发也略显凌乱。看到女儿进来，她眼中瞬间迸发出光彩，挣扎着想坐起。
“母亲！”李纨疾步上前，扶住母亲瘦削的肩膀。触手的嶙峋感让她鼻尖猛地一酸。这憔悴的妇人，与原主记忆中那个仪态端方、眼神锐利的母亲重叠又分离。恍惚间，另一个时空里，母亲病中强撑着为她煮粥、絮絮叨叨叮嘱的身影也浮现眼前。两世的牵挂与无力感汹涌袭来，泪水再也控制不住，断了线的珠子般滚落，砸在杨氏盖着的锦被上，洇开深色的圆点。
“纨儿…我的儿…”杨氏的声音虚弱沙哑，抬手想为女儿拭泪，指尖却抖得厉害。她看着女儿一身素服，想着她年纪轻轻便守了寡，守着个稚儿在那样深似海的侯门里挣扎，心疼得如同刀绞。这世道！这吃人的礼法！她恨！可她更清楚，女儿若行差踏错半步，等待她的便是万劫不复的深渊。她能给女儿什么？除了这无用的眼泪和锥心的疼惜，便只有拼尽全力，在这牢笼般的规则里，为她寻一条相对安稳的生路。
“别哭…好孩子…”杨氏紧紧攥着李纨的手，力气大得不像个病人，“娘没事…就是…就是想看看你…”她喘了口气，浑浊的眼里满是深切的悲悯与无奈，“娘知道你苦…可…可咱们女人，命该如此！守着兰哥儿，把他平平安安养大，教他读书明理，将来…将来总有你的依靠，你的体面…千万…千万要守住了，熬住了…”
李纨伏在母亲膝头，泪水浸湿了被面。以前读红楼，只道李纨是封建礼教塑造的“槁木死灰”，一个扁平苍白的符号。可当她成了李纨，身处这密不透风的罗网之中，才真正懂得那份“槁木死灰”背后，是一个活生生的人怎样用尽全身力气去压抑、去顺应，只为在绝境中为儿子搏一个渺茫的未来。世人皆可站在后世高地批判她不够“鲜活勇敢”，可在这吃人的时代，鲜活与勇敢的代价，往往是粉身碎骨。清醒地看透又如何？正不破，局难出。千万个李纨，只能选择在规则里沉默地活下去。
杨氏喘息稍定，枯瘦的手指摩挲着女儿的鬓发，声音低微却字字清晰：“儿啊…你的嫁妆…是你最后的倚仗…定要牢牢攥在自己手里…田地庄子，让你父亲寻可靠的人帮你照看…收益…娘替你收着…铺子…如今替你管着书画铺子和那两间吃食铺子的，都是娘从杨家带来的老人…还算尽心…收益也还过得去…你…你莫要声张，更莫要出挑…闷声…闷声过好自己的日子…好好教养兰儿…待他长大成人…总有…总有云开月明的一日…”
字字句句，皆是血泪凝成的生存智慧。李纨泣不成声，只能用力点头。
一夜无眠。次日清晨，李纨不得不辞别。杨氏倚在床头，目光死死追随着女儿的背影，首至帘子落下，隔绝了视线。那目光里的千般不舍、万般牵挂，沉甸甸地压在李纨背上，让她几乎迈不动步子。马车驶离李府，车轮辘辘，载着满心的酸楚与沉甸甸的嘱托，驶回那金玉其外的牢笼。身后，是母亲倚闾的泪眼；前方，是稚子无邪的等待。她的路，依旧漫长而孤寂。